中国具有悠久的养鸡历史，有着非常丰富的鸡文化和鸡俗，这些习俗多有着美好的寓意。鸡，谐音“吉”，寓意着吉利吉祥。每逢鸡年，许多人相信此年会大吉（鸡）大利，当年出生的鸡宝宝也会比较多。据说在山东曲阜，招待贵宾的第一道菜是鸡，也是图个“万事吉（鸡）当头”的吉利。《韩诗外传》说鸡有五德，文武勇仁信，这就进一步赋予了鸡在中国文化中象征吉祥的意义。如作画的时候，一只鸡和鱼的图案表示“吉（鸡）庆有余（鱼）”，一只雄鸡和鸡冠花的图案表示“官（冠）上加官（冠）”。除此之外，鸡在中国人的生活中扮演着许多重要角色，形成了许多民俗。

    婚俗与鸡。首先是与吉字联系起来。在一些地方，每到大姑娘出嫁的时候，都要带一只鸡到婆家去，新娘子也因此被叫做吉（鸡）人。有些婚俗与鸡的寓意没有直接关系，但与先民的生活相关，流传至今。东南沿海一带流行“公鸡拜”的婚俗，这是用公鸡代替新郎与新娘拜堂的一种仪式。在海边或海岛上的渔民，男女两家择定婚期后，在成婚当天，如新郎出海捕鱼遇上风暴，不能如期赶上吉日良辰，男家便用公鸡行拜堂礼。由小姑或伴郎手提公鸡，按捺鸡头和新娘交拜。拜堂毕，在公鸡颈上悬一条红布，并将鸡关进洞房，以饭食喂养。待新郎出海归来后，才将公鸡放出，故当地民间有“阿姑代拜堂，公鸡陪洞房”之谚。

    孕育与鸡。早期先民不懂人类的生育原理，以为人类的生育与鸟类相同，故而《诗经》记载“天命玄鸟，降而生商”，同样的事《史记·殷本纪》也有记载，说的都是殷商人的祖母简狄吞食燕子蛋而生商契的事。这当然是神话了。不过，在先民看来，母鸡下蛋，蛋孵鸡，象征着人类的生育繁衍，则是确定无疑的，至今在一些地方，还有这种风俗。在梅山，新娘到男方家下轿步入洞房时，会故意跌倒，将母亲放在荷包里的红鸡蛋掉出来，男方家人见到后便大喊“生蛋了，生蛋了”。在孕妇临产前，娘家人要带鸡蛋等去看望孕妇，俗称“送催生蛋”。在杭州，新娘子的嫁妆里必有一个新马桶，内放两只红鸡蛋，由做小叔的去坐，叫做“子孙蛋”。

    祛病祈福与鸡。雄鸡司晨，一唱天下白，被认为是天宫神鸟。据说天上的启明星昴日星官，就是雄鸡变的。它不仅能够降妖伏怪，还能守岁计时辟邪，被称为鸡神。每年春天，很多农村地区仍有缝布鸡的习惯,如沂蒙山区。布鸡乃是为不满周岁的新生儿而作。因地域关系，也有些地方是连续几年都让小孩佩戴。缝制的时间一般是立春的当天,故又称为缝春鸡。缝好后就佩戴在孩子袄袖或帽子上。寓意着新春吉祥。这样一直戴到正月十六日,在母亲回娘家的路上扔在河里，让水漂走——河水长流不息，寓意长命百岁。又因为鸡吃豆，“豆”与“痘”谐音，新生儿戴上布鸡，寓意着鸡会把孩子身上的“豆”吃掉，孩子便一世不生痘疮。

    娱乐与鸡。中国的斗鸡风俗由来已久，《庄子·外篇·达生》记载了纪渻子为周宣王养斗鸡的事，由此衍生出了“呆若木鸡”的成语。在接下来的两千余年里，斗鸡慢慢从贵族游戏变成了民俗，进而成为了一种娱乐活动，在开封，斗鸡活动已经规范化。每年的农历正月初二，是斗鸡比赛的日子。观斗鸡也有一定的观礼礼数。当地老人介绍，平时看别人的斗鸡时，只能夸奖，不能说孬。一夸主人倒茶，二夸主人拿烟，三夸主人拿酒，四夸主人拿出烧鸡盛情招待。如不懂此俗，看鸡时说鸡孬，一说鸡孬受冷淡，二说鸡孬就会被撵走。当主人下逐客令时，无论再怎样花言巧语，也难以挽回难堪的局面。

    因为鸡与人类的关系十分密切，故而形成了许多与鸡有关的风俗，这些风俗因其形式和寓意的不同，为不同地域、不同节令的人们所传承。