孝经》开篇第一章《开明宗义》就谈到了这个问题。孔子在家闲居，他的弟子曾参就在一旁侍奉他，师徒在一起闲谈，孔子就说：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨，汝知之乎？”曾参是非常孝顺的，他得到了孔子的真传，也与孔子的教育有很大关系。“至德”实际上就是至高无上的道德，在我们现在看来至高无上的道德应该也只有尧舜等这样的先王，以天下为公的人才会有。但是，我们应该把它作为一种目标来追求。“至德要道”主要是“以顺天下”，就是使天下人都归顺。“民用和睦”，人民生活起来也都和和美美。“上下无怨”，上上下下也没有什么怨恨。“曾参避席”，“避席”就是从席子上退下来，说“参不敏”，参就是曾参。“参不敏，何足以知之？”曾参很谦虚从席子上就退下来，他说老师我也不聪明，怎么能知道呢？实际上他应该知道，但是曾参很谦虚，所以说“老师我不知道，您再给我指点指点”。他的老师就教导他说，“夫孝，德之本也，教之所由生也。”孝是德的根本，我们所有的品德都来自于孝。

  现在大家都有微信，微信上经常说人应该具备有五种、六种、七种或者八种德行。每个人说的都不一样，但孝德是最基本的。还有口德，就是你说话要注意一些分寸，不要想什么就说什么，伤害人的话不要说，这是口德。比如说要讲究诚信、诚德，与人交往要有诚信，不能说了不做。还有很多。孔子说孝是德的根本，“教之所由生也”，教化是由它生发出来的。

  曾参确实是一个孝子，有一天他上山去打柴，家里来了客人。母亲在家，因为那时候比较贫穷，也不知道给客人做些什么吃，非常着急。那时候也不像现在可以打个电话、发条微信向儿子求助。而他的母亲怎么办呢？她咬破自己的手指，手指出血了，出血之后他母亲肯定疼，这个时候因为儿子的孝心和母亲有一个感应。不孝肯定就没有这个感应，孝顺就有这个感应，母亲、父亲在遭罪的时候心口肯定疼，所以在山上打柴的曾参就觉得心口发疼，他立马就回来了。回家之后，她立刻跑到母亲的面前跪着问，发生什么事了吗？他母亲说家里来了客人，不知道该怎么办，不知道买什么吃，所以你赶紧想办法吧。就这样曾参就帮他妈妈想办法解决了这个问题。因此就为我们后人留下了“啮指心痛”这么一个美好的故事。

  其实《二十四孝》当中有很多都是孔子弟子行孝的故事，比如说子路负米的故事等，都是一种孝行。