张骞(?-前114) ，西汉外交家。汉中成固(今陕西城固)人。封博望侯。奉汉武帝命，先后两次出使西域。第一次出使大月氏，相约共同夹击匈奴。从公元前138年出发到前126年归国，历经大宛、康居、大月氏、大夏等地，途中被匈奴扣留十一年。前119年又奉命出使乌孙，并派副使至大宛、康居、大夏、安息等地。加强了中原和西域少数民族的联系，发展了汉朝与中亚各地的交往。

    汉初年，今新疆地区的所谓狭义的“西域”计有三十六国，大多分布在天山以南塔里木盆地南北边缘的绿洲上。张骞出使西域，以前后13年的艰难困苦为代价，使中原人得到了前所未闻的关于西域的知识，同时使汉王朝的声威和汉文化的影响传播到了当时中原人世界观中的西极之地。

    汉军击破匈奴，打通河西通道之后，元狩四年（前119），张骞再次奉使西行，试图招引乌孙东归。这一目的虽然没有实现，但是通过此行，加强了汉王朝和西域各国之间的联系。

    张骞打通中西交通道路的成功称作“凿空”。《史记·大宛列传》：“张骞凿空，其后使往者皆称博望侯。”裴骃《集解》引苏林曰：“凿，开；空，通也。骞开通西域道。”张骞作为以中原大一统王朝官方使者的身份开拓域外交通通路的第一人，他对于发展中西交通的功绩，确实在这一角度上有“凿空”的意义。张骞之后，汉与西域的通使往来十分频繁，民间商贸也得到发展。

    汉王朝对西域的影响，在世界文化史上有值得重视的意义。正是由于这一历史变化，汉王朝才开始真正地面对世界。