世人皆谓苏东坡乃一代文学宗师。其实，关爱生命、关注健康的他也称得上养生家。儒释道兼融的东坡居士，练过道家吐纳气功、炼过丹药，且精研禅学，甚至学过印度瑜珈；集其中年后“手泽”编成的《东坡志林》，辟有“修养”篇，讨论养生经、长寿术，颇有称道处。

　　有个叫张鹗的人，拿着一张纸、恳求东坡为他开长寿药方。东坡坦允且曰，听说一个战国时的古方，“吾服之有效，故以奉传。其药四味而已：一曰无事以当贵，二曰早寝以当富，三曰安步以当车，四曰晚食以当肉”。古方云云，自是东坡的诙谐借托，然其所开四味药确于健康长寿有益。少劳心、早安睡，以保持精力充沛；多散步、慢嚼咽，以便强筋骨、助消化。区区四味药，蕴含着心理、睡眠、饮食、运动等健康要素，称之为长寿方，有何不可？

　　元符三年八月，年过花甲的东坡为自己订下规矩：每天只喝一杯酒、只吃一个荤。若有贵客来，只喝三杯酒、上三道荤，“可损不可增”，只许减少、不许增加。倘有人请他赴饭局，则预先告知此规矩，如主人不从、逾越规矩，他就拒不出席。东坡立此规矩出于“三养”，“一曰安分以养福，二曰宽胃以养气，三曰省费以养财”。此时，谪居海南岛一隅的苏东坡生活清贫，又生怕酒后失言、再惹是非；但就老年人的健康而言，节制酒食、少吃荤腥，不失为养生一得。

　　最难能可贵的是，东坡秉承“戒之在得”的儒家思想，力倡“欲而不贪，泰而不骄”，并提出养生“难在去欲”的精辟论断。东坡之“难在去欲”，指的是“养生者不过慎起居饮食，节声色而已”。一语道破养生奥秘，实为科学养生的一大要义。食色性也，剿灭欲望是不可行的；但人欲又是可以节制的，否则便与动物无异。苏东坡在给回京任职的李常的一封信中说得好：“仆行年五十，始知作活。大要是悭尔，而文以美名，谓之‘俭素’。然吾侪为之，则不类俗人，真可谓淡而有味者。不戢不难，受福不耶，口体之欲，何穷之有，每加节俭，亦是惜福延寿之道。此似鄙俗，且出之左右，住京师尤宜用此策。”花花世界，诱惑太多；“难在去欲”确是东坡给京师权贵的养生忠告。因为任性纵欲、醉生梦死，几同作死！

　　读东坡养生谭，当今所谓“养生大师”岂可望其项背？