吴宓曾感慨：“当今文史方面的杰出人才，老一辈中要推陈寅恪先生，年轻一辈人中要推钱锺书。他们是人中之龙，其余如你我，不过尔尔！”

     陈丹青将木心著作借给上海某女作家看，她看后打来电话：“陈老师，我原先以为你写得好，现在读了木心先生的书，你在他面前变成了一只小瘪三！”而陈丹青自述：“我听她这样说，当下大喜。”有自知之明者仰视一流大家，看到“人中之龙”所达到的高度，明晓自己“不过尔尔”，甚至乐于自认“小瘪三”。

    然在自我炒作之风甚嚣尘上的文坛艺苑，有些人严重膨胀，高调张扬，几乎忘了自己姓甚名谁。李敖自吹：“五十年来和五百年内，中国人写白话文的前三名是李敖。”乱象丛生的书画界更是动辄以“名家”“大师”自诩。“自称好，烂稻草。”明人姜南在《风月堂杂识》说：“夫文人夸诞，高自称许，以惊世骇俗，自古通病。”