从季节来说，农历五月在夏季的正中，所以又称“仲夏”。按十二地支与月份的排序，五月为“午”月，是夏至所在的月，所以五月初是一年中阳气最盛的时候（从夏至开始转衰）。阳气过盛，不一定都是好事，所以五月又称“毒月”“恶月”，人们需要端容肃己，避免杀生、耗气。

　　李白有诗句“大火五月中，景风从南来。数枝石榴发，一丈荷花开”。其中“大火五月中”来自古籍《夏小正》，指每年五月天黑后，会看到“大火”星（心宿二）挂在正南方。“景风”即南风，是祥和之风。“数枝石榴发”指五月是石榴花盛开的季节，五月的别称就是“榴月”。另外，五月还有蒲月、天中、蕤宾、建午等别称。

　　五月初五端午节是五月份最重要的节日。“端”有“开端”“初始”的意思，因此“初五”就被叫成了“端五”。而五月是“午”月，所以“端五”又渐渐演变成了“端午”。两个五都是单数，为阳，所以端午节又称“重五节”“端阳节”等。