传说中的“三山”因是“神仙”居住的地方，格外受到古人的神往。《史记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”从此以后三山的名字，便在古代小说、戏曲、笔记中经常出现，然而它是传说，不存在的。后人为了延续三山五岳的美丽神话，就在五岳之外的名山中间选择新的三山，广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。

　　五岳是我国五大名山的总称。东岳泰山是五岳之首，位于山东中部，山峰挺拔气势雄伟，主峰玉皇顶海拔1524米；素有“五岳之秀”的南岳衡山，耸立于湖南湘江之滨，主峰海拔1290米；西岳华山以险峻闻名，位于陕西华阴县；山西省东北部的北岳恒山，主峰玄武峰海拔2017米；中岳嵩山在河南境内，主峰玉寨山海拔1512米。少林寺就在嵩山之中。

　　历代帝王对五岳都要祭祀，唐玄宗、宋真宗封五岳为王，明太祖封五岳为神。其实五岳在我国并不算最高的山，但它们都耸立在平原或盆地之间，所以显得格外壮观。