《史记》记载说，范蠡功成名就之际，他毅然辞掉高官厚禄，“下海经商”去了。先是来到齐国，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。”

    后来，范蠡又迁居到陶，再次改名换姓，人称陶朱公。十九年间，几次积攒了数以千计的黄金。“天下言富者，皆称陶朱公，”俨然称得上是当时天下的首富了。

    范蠡后来年老力衰，子孙们的经营让范家的产业有了更大规模的发展。可以说，范蠡家族成功地打破了“富不过三代”的定律，实现了家业常青。

    是否因为范蠡积累的家产多，传给子孙后代的钱财也多呢？

    《史记》有明确记载：范蠡在齐国积累了数十万家产之后，引起了齐国贵族们的注意，他们合力推举范蠡担任齐国相国，还把相国大印送到他家。范蠡说：“经营自家的产业，能获得千金，做官能做到卿相，对一个布衣百姓来说，已经达到了人生的顶点。但是，长期享有尊崇的名声，未必是一件好事。”于是，范蠡婉言谢绝了，把家产分成若干份，分别赠送给一些朋友和乡亲，自己只带着小部分贵重细软，悄悄地离开齐国，迁居到了陶。

    “陶朱公”又“十九年之中，三致千金，再分散与贫交疏昆弟”，然后一而再、再而三地从头开始、重新创业。司马迁称赞他：“此所谓富而好行其德者也。”

    那么，范蠡究竟想传给子孙后代什么东西呢？纵览范蠡家族的历史，可以发现：他传的是宽以待人的处世原则、自强不息的人生态度。范蠡自己就是宽以待人的典范，除了富而好德、乐善好施之外，还有一个突出表现就是他在用人上的“择人”，而“不责于人”。正因为宽以待人，他才能够照顾别人的利益，做到买卖双方的互利互惠；正因为宽以待人，他才能够富而好德，周济穷人，尽到社会责任；正因为宽以待人，他才能够遵纪守法，不伤天害理。

    范蠡还是自强不息的典范。每当通过艰苦奋斗，达到事业巅峰时，他都要急流勇退，重新创业。从子孙后代的表现来看，范蠡的这些处世原则和人生智慧，确确实实传给了他的后代，并且被发扬光大。

    过去很多人家大门两旁都会镌刻一副对联：“忠厚传家久，诗书继世长。”一辈又一辈的中国人之所以坚信这样的齐家格言，是因为无数经验教训使人们深刻地认识到了：财富是不断耗损的，就像水在流淌时会不断蒸发渗漏一样。家业常青，乃是基于精神不倒。金钱没有生命力，真正长盛不衰的，是宝贵的精神财富！