曹操有一个著名的用人方针——唯才是举。他曾下《举贤勿拘品行令》，要求僚属推荐有治国用兵才能的人，即使其人不仁不孝，也不得遗漏。但是，曹操为儿子选择老师，却对德行非常看重。

    建安十六年（211），曹操下《高选诸子掾属令》，说：“诸侯的属吏，应当选择深明法理，像邢颙那样的人。”邢颙，被时人称为“德行堂堂邢子昂”。曹操让邢颙做三子曹植的家丞，也就是主管家事的辅官；又任命“名高德大”的北海名士邴原为五官长史，辅助次子曹丕。曹操指示儿子，要以师礼对待邴原。在《与邴原令》中，曹操写道：“我儿子懦弱无才，怕其难走正道，故此有个过分的想法，委屈你去匡正勉励他。这虽然出于我对你的信任和倚重之心，但不能不令我惭愧。”遣词用语谦虚诚恳，寄托着曹操对儿子的殷切期许。

    北宋第二位皇帝宋太宗曾召来一批良士辅导自己的儿子。其中有一位叫姚坦的，被指派给五子益王赵元杰作老师。

    有一次，益王费资数百万两白银，在府中造了一座假山。竣工之日，益王大摆筵席，祝贺竣工，与宾客共赏美景。

    席间，众人都对假山赞不绝口，唯独姚坦低头不语。益王借着酒兴，对姚坦嚷道：“先生，你来评评看，这座假山如何？”

    姚坦缓缓抬起头，说：“我只看见血山，哪里有什么假山？”

    益王惊问：“什么血山？”

    姚坦答：“我在乡下时，看到州县里的官吏督促百姓缴纳租税，无所不用其极，百姓被打得血流满身，痛苦不堪。这假山是用租税筑成的，不是血山又是什么？”

    益王大为扫兴，酒宴再也热闹不起来了。当时，宋太宗也在造假山，尚未完工，听说姚坦的话，便急忙令人毁掉，不再继续。

    由于姚坦直言不讳，益王对其越来越反感。一些阿谀奉承之徒为讨好益王，便劝他装病。太宗听说儿子病了，十分着急，便召益王的侍从入宫问明情况。来人说：“益王本来没病，全怪姚坦管束太严，益王心情压抑，所以生了病。”太宗一听，大怒：“我选德才兼备的人作益王的老师，目的是引导益王向善。现在你们分明是想叫我除去正派的人！我看益王不会有什么病。他年少无知，肯定想不出这个装病的主意，一定是你们教唆他干的。”于是下令把来人痛打一顿，又召姚坦入宫，嘉奖了他的正直。

    由于太宗信用臣下，不护子短，使姚坦更加尽忠职守。在其教导下，益王渐渐有了改过自新的表现。