我觉得，元，是一个很美的汉字。

  在甲骨文里，它是这样 ，或这样 。一个侧面的人形，头顶上一横，遮住了一切。古人说，“一生二，二生三，三生万物”，在这里，一是时空上的意义，代表混沌太初。这个人，头顶一片混沌，是人类的初始状态。上面再加一短横，就成了元字的基本结构。一个元字，深邃得看不到源头。

  然后，它一直在泥土里沉睡。

  当我们看见它时，已经是四千多年以后。在公元十九世纪的阳光下，它惊艳亮相。可是我们不懂得它。文字的研究，没有科学的仪器可以精确测量，短之纳米，长之光年，只能猜测，旁征博引地猜测。

  关于元，有专家这么猜测：人身上面一短横，即脑袋。所以，元即是首。难怪有元首一词。所谓连中三元——解元、会元、状元，古时科举的分级考试，都得了第一名，人中极品，读书人之首。

  和元字相比，旦更像是一幅画： 。那是太阳跃出海平面的一刻，欲离未离，牵牵绊绊的一瞬间。大约从小篆开始，日和海分离了。如今的旦字，规规矩矩的，割断了那种牵绊，也删除了天马行空的想象力。

  古人也描绘了山上的日出。

  50多年前，人们在山东大汶口发掘出距今四千到六千年前的古代文化遗存，在一件古陶尊的腹部，人们看到了四千年前的太阳： 。土黄色器皿上，彩色线条，下面是山峰，上面是太阳，火焰山峰太阳，如此简单的线条，如此恢弘的意象。

  还是大汶口的陶器上，还有这样的图形： 。是字？是符？是图？无人知晓，有人把它读作旦，有人认为是祭天的图腾，有人看到古人对太阳的崇拜。

  认识了元和旦的前世今生，现在把元旦两个字连起来读，似乎可以读出中国文化的神秘、凝重和辉煌。

  元旦，旦之首，一年中第一个太阳。元旦，就是新一年的第一天，初始的一天。其实，“元旦”一词，也可以追溯到几千年前。而中国古代的元旦，准确地说，应该是现在的春节。

  元旦的意思，历经数千年而不变。有趣的是时间，元旦究竟是哪一天？老祖宗似乎一直在变，因为中国人用的农历是变化的。据说周朝以十一月为正月；秦始皇统一中国后，以阳春月也就是十月为正月；到了汉武帝，规定孟喜月（即元月）为正月，正月初一成为元旦。这一叫，一直叫到1911年。辛亥革命后建立“中华民国”，剪掉辫子的中国人要与世界同步，决定使用公历。于是从1912年开始，规定阳历的一月一日称“元旦”，农历一月一日称“春节”。

  无论元旦是哪一天，总之，一元复始，气象更新，一切重新开始。过去一年有那么多垃圾，都扔掉吧，让自己有一个新的开始，像初始的太阳一般新鲜。