《老子》有云：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无忧。”

    这段话以“上善若水”为提纲，指出人类如要效法自然之道的无私善行，便要做到如水一样至柔之中的至刚、至净、能容、能大的胸襟和气度。水与物无争，谦下自处，人类的行为如果能做到如水一样，与物无争，与世不争，那便会永无过患而安然处顺。

    水，具有滋养万物生命的德性。它能使万物得它的利益，而不与万物争利，如古人所说：“到江送客棹，出岳润民田。”只要能做到利他的事，就永不推辞地做。但是，它却永远不占据高位，更不会把持要津。

    俗话说：“人往高处走，水向低处流。”它在这个永远不平的物质的人世间，宁愿自居下流，藏垢纳污而包容一切。所以老子形容它，“处众人之所恶，故几于道”，以成大度能容的美德。因此，古人又有拿水形成的海洋和土形成的高山写了一副对联，作为人类修为的格言：“水唯能下方成海，山不矜高自及天。”

    上善若水。水彰显了我们中华民族传统文化的优秀内涵，水的包容、和合，是中国哲学思想、处事观念的重要体现之一。