操守涉及人的志行品德，是中国传统道德教育的一项重要内容。孔子说：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也。邦无道，富且贵焉，耻也。”

    只有笃信，才能好学，笃信是好学的必要条件；只有守死，才能善其道，守死是善道的必要条件。笃信而不好学，是因为笃信未必正；守死而不足以善其道，死亦枉然。笃信好学是基础，守死善道是结果。怎样践行守死善道？孔子举了三个例子：其一，不可去“危邦”谋事，当发现所居之邦政纲紊乱时，应该尽早离去。其二，天下有道，可以入仕途；天下无道，就应当隐居起来。其三，在社会秩序良好的情况下，因谋生乏术而处于贫困卑贱的状态，应该感到羞耻；在社会秩序紊乱的情况下，不顾自己的操守而与无道的社会同流合污，即便获得了富贵，也应感到羞耻。

    善养“浩然之气”的孟子，关于操守的坚持，气势更足。他有一句千古名言，2000多年来激励了无数志士仁人：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”人的操守如何，往往面临三种考验：一是如何面对富贵。古人有一句话：“饱暖思淫欲”，一个人钱多了，社会地位高了，便容易贪图享受，甚至腐化堕落。因此，富与贵是检验人的操守是否坚定的一面镜子。二是如何面对贫贱。俗话说：“人穷志短”。一个人为了急于摆脱贫困，往往以放弃自己的信仰和处世原则为代价。因此，能否“安贫乐道”、面对贫困坚持自己的道德操守，也是人生中的一种考验。三是如何面对权威。在权力威势面前，要一如既往地坚持自己的操守，不为权势所屈服，不让权势扭曲自己的人格。

    荀子虽然在性善性恶上与孟子持相反意见，但是在道德操守方面的看法，与孟子的观点一致，认为一个人有了地位时，不可以骄狂；受到上级信任和重用时，更要注意谦和待人；当握有权力时，不要专横跋扈；无论遇到好事还是坏事，都要头脑清醒；即便是在生死关头，也不能做出背离道义的事情。总之，人的地位境遇有变化，人的道德操守不能变。