“敦促”的“敦”有“督促”义。《汉语大字典》中对此举例说：“《易·复》：‘敦复，无悔。’高亨今注：‘敦本督责促迫之义。敦复者，受人之督责促迫而返。其复虽由于被动，然能复则无悔。’”

　　“敦促”中的“促”有“催促”义。例如催铣《记王忠肃公翱三事》中说：“公屡促之。”李白《鲁郡尧祠送吴王之琅琊》中说“日色促归人”。其中的“促”都是“催促”的意思。

　　因此，“敦促”是由语素义相近的“敦”跟“促”以联合方式构成的一个词。其义是“催促”。例如：

　　（1）请你们立即敦促李力先生早日启程。

　　（2）我们敦促双方就有关问题积极磋商，尽快达成协议。

　　（3）再次敦促有关方面尽早拿出解决这个问题的具体措施。

　　（4）检方敦促有经济犯罪行为的人员尽快投案自首。

　　从上面的例子可以看出，“敦促”具有书面语色彩，故“敦促”在书面语中使用较多，口语中使用较少。