中国人之于饮食从来就不那么简单，《尔雅》里一句：“食色，性也！”道出了饮食在中国人心目中那与传宗接代并重的地位。

    中国人很早就知道了捕鱼。相传，中国人的先祖伏羲受到蜘蛛结网的启发，采野麻搓成绳子，用绳子织成渔网，开始教人们捕鱼捉鸟。于是有了《史记·三皇本纪》中的“结网罟以教佃渔”一说。汉武帝时期，淮南王刘安发明了豆腐，这又为中国人的菜肴里增添了一味难得的食材。有人做过这样的统计，以小麦和大豆作为原料，可做成的菜肴分别为80例和81例。

    中国人吃螃蟹的历史也是相当早的。相传，大禹治水时，有一年发生了蟹灾，一个叫巴解的监工，使用开水烫蟹，没想到烫死的螃蟹竟然发出了诱人的美味，于是巴解便成了中国历史上第一个吃螃蟹的人。

    在调味料方面，中国人很早就知道了姜的作用。孔子晚年爱吃姜，也许是因为他偏好姜的辣味，更为重要的是因为姜能解除腐肉中的毒素。唐朝时，韩愈被贬潮州，为了避除潮汕之地的瘴疠之气，韩文公也以生姜为主要食材，为潮汕解除了萦绕不绝的疫病。中国传统的调料除姜、葱外，其余的调料大多都由外来引进。如苜蓿、洋葱引进自西域，大蒜引进自尼泊尔，芝麻、胡椒、砂糖引进自印度，辣椒则是在明朝末年才由墨西哥和秘鲁传到中国。由此可见，中国人如今最受欢迎的火锅最早也得是清朝才在四川、重庆一带码头船工们的餐桌上出现。

                                                                                     （李齐）