西汉时期，学校的负责人不是叫校长或教官，而是称“文学”，即负责人称为张文学、李文学、王文学等。

汉武帝为选拔人才，特设“贤良文学”科目，由各郡国每年举荐人才赴京考试，被学考者便叫“贤良文学”。“贤良”是指品德端正、道德高尚之人；“文学”则指精通儒家经典的人。

    魏晋后期，“文学”一词成为语言艺术的专用名词。史书中记载的曹丕“好文学，以著述为务”，即是现今所指的文学含义。

    文学，发展到今天，具有更加丰富的内容。人们把诗歌、词、曲、小说、散文、戏剧、影、视等艺术门类统统称为“文学”，形成了一个极其庞大的艺术群体。