脑卒中，中医称谓中风，最早见于晋朝。卒，通“猝”，猝然、突然、急暴之义；中（发音同“众”），被击打、受伤害之义，脑卒中与脑中风同义，即我们今日常说的急性脑血管病，老百姓也称之为脑血管意外。

      脑卒中是指由于血液循环障碍引起的脑部疾病，起病常常很急，往往在几分钟内起病，更快者甚至是几秒钟。根据受病变影响的脑组织的部位不同，患者可出现各种各样的临床表现，常见的有头晕、口眼歪斜，言语不利，甚至完全丧失语言功能，认知功能障碍，肢体麻木或瘫痪（常常是一侧上下肢，有时也可能是单个肢体，如果病变发生在脑干，还可能出现四肢瘫痪）；有时还可出现肢体抽搐，甚至神志不清，更严重者完全昏迷，不省人事，对外界各种刺激完全没有反应。脑卒中的死亡率很高，甚至成为植物人，救治过来以后，可能留有不同程度的残疾，或者再次发作。

      脑卒中不是一种疾病，它包含一大组的疾病，主要有脑出血（常常最为凶险）、蛛网膜下腔出血（起病最急，头痛、恶心、呕吐是其主要表现）和脑梗死等。

      人口老龄化、不健康饮食和活动减少促使高血压、高胆固醇血症、糖尿病等发病率不断增加，这些疾病都是发生卒中的危险因素。因此，脑卒中呈现逐年增多的趋势，全球范围内每年死于脑卒中的人数约为570万，高居死因第二位。调查显示，约六分之一的人会在有生之年罹患脑卒中，每6秒钟在世界的某个地方就有1人死于脑卒中，每6例脑卒中患者就有1人成为严重残疾。在我国，这个问题尤其严峻，卫生部2008年公布的调查发现，脑卒中已经超越肿瘤、心血管病成为引起国人死亡的第一大原因；同时也是引起残疾的第一位原因，可见，这类疾病对健康的威胁是多么的厉害。

      脑卒中多见于中老年人，但近年来，随着饮食结构和生活方式的改变，有逐渐年轻化的趋势，其主要原因是糖尿病患者的增多。在临床上，三、四十岁的患者已不罕见，尤其好发于一些压力比较大、应酬较多的行业。它的病因有很多种，主要是大动脉粥样硬化和心脏病，脑卒中的常见危险因素有遗传、高龄、高血压、糖尿病、吸烟、冠心病、血脂紊乱、运动减少、肥胖、呼吸睡眠暂停综合征以及高同型半胱氨血症等。

      值得庆幸的是，虽然脑卒中的发病率很高，很凶险，但可以预防！因此，每个人都应对本病有所了解，在常规体检中重视脑血管的检查。及时发现血管的早期病变，严格控制自身的危险因素（包括控制血压、血脂、糖尿病和肥胖等），在医生指导下规范用药，从而有效预防脑卒中的发生；至少可以推迟脑卒中发病的年龄或发病的严重程度。