中华民族有五千多年的建国立都文明史。

  由“中”与“国”组成“中国”，以整词出现，较早见于周初。“中国”初义是“中央之城”，即周天子所居京师（洛邑），与“四方”对称。” 初义“京师”的“中国”又有多种引申，主要指诸夏列邦，即黄河中下游这一文明早慧、国家早成的中原地带，居“四夷”之中。西周时，“中国”主要包括宋、卫、晋、齐等中原诸侯国，此义的“中国”后来在地域上不断向四周拓展。所以从一定意义上讲，天地之中就是中国，或者说孕育了中国。

  受居中为尊的观念影响，中国古代统治者很早就将“中”作为治国理政的一个重要理念。孔子所谓的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，就反映出古人居中为尊的观念，强调为政以德才能像北辰一样居于中心位置。

  老子所著的《道德经》是道学经典，“多言数穷，不如守中”，和“冲气以为和”是其第一要义。在道家看来，“中”即为“度”，要知止知足，行为要有节制限度，治国应该爱惜民财。《道德经》曰：“是以圣人去甚，去奢，去泰。”意思是，甚即贪淫声色，奢即糜烂生活，泰即豪华宫馆。抛掉此三者，天下就风清政廉，社会自然太平。

  儒学的创始人孔子，在《论语》里首次把“中”与“庸”连为词组，提出了“中庸”的概念，认为“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”宋代理学家程颐给“中庸”下的定义是 ：“不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”强调不偏不倚的“中”是永恒不变的定理。孔子的嫡孙子思作《中庸》，集中论述“中”的哲理，指出：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”意思是要大力推广中和之道，正确处理人与自然、人与社会的各种关系，以求化解矛盾，消除冲突，协调发展。

  东汉末年传入中国的佛教，经过印度龙树祖师的“中观论”和六祖慧能“坛经”的“中”化，融成了完全中国化的大乘禅宗。它的核心观念是“中道”。虽然佛学各派对“中道”的解释不尽相同，但都把它当作教派的最高真理，与真如、佛性并提。

   “中和”理念强调事物对立面的统一与平衡、复杂多样事物之间的统一与融合，认为由“中”而致“和”是万事万物生存发展的源泉。要“中和”，关键是“无过犹不及”，恰到好处，把握住度；要“时中”，因地制宜，与时俱进；要“和而不同”，多元一统。

  以人为本是中和理念的根基。正如《左传》上说：“民受天地之中以生，所谓命也。”孔子曰：“仁者人也。”中和理念所体现的主旨，是他人至上，包容诚信、公平正义；追求的目标就是“大道之行也，天下为公”。

  数千年来，中和这一主旨和追求，已经沉淀为世世代代中国人的文化基因，成了思想和言行的主导。建筑学上的中轴对称，中医养生的阴阳平衡，音乐美学的声韵谐和，为人处世的宽厚包容等，无不闪烁着中和的魅力。