如何作文，民国初年的王心葆在《古文辞通义》中博采众说，融贯己意，说得最为明白：“有物有脊有故，深言之，即合义，即资於故实；浅言之，即有主意也。有序有伦成理，深言之，即有法，即成条理；浅言之，即有层次也。必知言，则主意不乖而雅词远鄙；必养气，则层次能适而醇气远倍。定此主意以作文，则内律外象，关乎质干与枝叶者均有安宅而终身可循持。 ”

    脊者，所谓主意也。作文有此六端，曰物，曰脊，曰故，曰序，曰伦，曰理，则必是好文章。换句话说，言之有物，述之有序，质之有故，论之有理，传之有神，荡之有气，按之有律，嚼之有味，望之有格，观之有色，文章如有此十大要素，可谓达到了文章的极致。

    然而，无可挑剔的文章和无可挑剔的人一样，是十分罕见的，或者说是不存在的，所谓好文章，不过是某个或某些方面突出而已。如此则我们每个执笔作文的人都可以有这样的雄心壮志：此生写出几篇好文章！元人李淦说：“韩如潮，柳如泉，欧如澜，苏如海。”只不过说的是：韩愈之文如狂潮怒卷，以气势胜；柳宗元之文如清泉凛冽，以情韵胜；欧阳修之文如长河大波，以节奏胜；苏轼之文如汪洋大海，以规模胜。尺有所短，寸有所长，如是而已。

    有一种文章，文字干净，凡赘字、芜词、冗句，皆淘而汰之，扫而除之，有瘦硬之风，庶几入清人方望溪所言“澄清无滓”之境。作文到此地步，可能并非止境，然而已经是难能可贵了。