人性作为人之“性”，是具有先天性和规定性的。

    以此为标准，人性包含动物性和善良本性，前者表现为生理需求，后者反映为道德本能。但动物性并不是人的本质属性的全部，它不是人类所独有的，据此无法区分人与动物。因此，人性中必然包含着人类所独有的内容，这就是人的善性或道德性。

    道德性是人对于生理需要的自我限制，这是体现了人与动物的根本区别。动物的一切行为都只是为了满足自身的生理需要。人则不同，他具有价值维度，存在着一些超越性的标准。

    道德性不仅是人之为人的规定，而且是先天存在的。孟子认为“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也”，肯定了良知的存在。良知是“自然之知”，是类似于生理本能的道德本能。作为本能，它具有先天性，表现为直接的、无意识的道德反应，即乍见孺子入井时所直接产生的“恻隐之心”。良知是心性教育的基础和依据，它肯定了人具有先天的道德性，因此从根本上讲，德育符合人的本性，只要采取合适的手段，便可以使得人们发自内心地接受和认同道德标准和行为规范。因此，良知的存在使得人心性教育获得了可能。