黑色素瘤全称恶性黑色素瘤，是一种产生黑色素的高度恶性肿瘤，多发生于50岁以上的中老年人，男女比例为2：1。恶性黑色素瘤的发生有显著的种族差异，白种人易发皮肤恶性黑色素瘤，黄种人和黑种人易发生黏膜恶性黑色素瘤。医学资料分析，面颈部皮肤发生恶性黑色素瘤占全身恶性肿瘤的15%~20%，面颈部皮肤发生恶性黑色素瘤等约占头颈部恶性黑色素瘤的1/2，口鼻腔黏膜发生者占3%左右，白种人的恶性黑色素瘤发生于黏膜者仅占6.3%，而黄种人所患的恶性黑色素瘤，黏膜发生者可高达24%。

    恶性黑色素瘤患者的瘤细胞内含有大量的黑色素颗粒，染色深、分裂多、瘤细胞内黑色素沉积明显，但在部分患者中，瘤细胞内黑色素沉积不明显，极易误诊为分化较差的鳞状细胞癌，这种恶性无色素黑色素瘤，极易因漏诊及误诊而延误病情，需提高警惕。