海南黄花梨有浅黄色、深黄色、深褐色等颜色，花纹以清晰美观为上品，木质密度越大越好。海南黄花梨的一个显著特征是木头上有“鬼脸”，即由木材的死结或伤疤形成的图案，有的像眼睛，有的像人脸，有的像孙悟空，有的像猪八戒。

　　现在市场上还有一种越南黄花梨（越黄），与海南黄花梨（海黄）差不多，但两者价格相差悬殊。海南黄花梨与越南黄花梨的主要区别：一是看颜色，海黄的颜色较越黄显得沉稳。二是看木头的纹理，海黄纹理较越黄要好看、细致，花纹虽无规则却不乱，比较雅，如行云流水般充满一种自然的美，“鬼脸”及老虎纹较多。三是闻香味，海黄的香味是幽幽的降香，比较柔和，而越黄味道是很冲的降香。

　　有些卖家用越南黄花梨来冒充海南黄花梨，这是比较难以识别的。不过，木材的花纹一直是区分两种黄花梨的主要标准之一。海黄的花纹一般有粗有细，纹路很清晰，线路不乱，有流线的，还有弯曲的，而且还有直的，纹路以黑线花纹为主。另外一个参照物就是“鬼脸”了，应予以重视。当然，也不是所有的海南黄花梨都有“鬼脸”。