在当代，各种风格的小说都可能以其极致的表现获得某一方面的青睐。然而，真正深究今天的文学阅读，最理想的小说或许仍应该具备五个要素：第一，它应该有好的故事。好的故事能够奠定作者获得读者的自信，从而可以在文体上进行更加陌生而自由的实验；第二，包含较大容量的社会内容。强烈而充足的社会内容依然是当代文学阅读所具有的特殊渴望；第三，深刻的心理内容。揭示人类深层的心理活动，剥露隐藏在内心深处的种种情结，描绘各种人格形成的历史，是文学至今可以做的独家报道。一部成功的文学作品可以在心灵的深处触发地震；第四，文学特有的精神。是作者自身本该具有的人格。无论现代主义、后现代主义如何将冷漠、麻木、荒诞、反讽、漫不经心、无可奈何等等语调赋予了文学叙述，对人类命运的终极关怀依然是最伟大的文学精神。一部好的当代文学作品应该具有的要素之一，就是这种必不可少的精神；第五，先锋的文体。是指叙述的方式，是指语言，包括语调、语感，诸如此类。更彻底地说，叙述的方式从来不只是方式的问题，譬如叙述的语调从来不只是语调的问题，它包含着叙述者对整个世界的态度。上述五个要素不是分列的，而是融合的。