自律顾名思义指自己约束自己，道德自律则是自己约束自己而行道德。道德自律作为行动者的道德能力，乃其约束自己而道德施为的主体性力量。道德自律的这种力量出自自身，并规定和支配自己的行为，对于个人生活和社会秩序具有根本性意义。

    涵养道德自律能力是一种个人自我教育、磨练的道德活动。道德自律的涵养功夫不同，道德自律的能力水准就各异，所练达的道德境界也就相分。

    道德行为检验道德自律能力，一念之间而分歧途两界。曾国藩有言：“同一事也，初念公正，则为君子，转念私利，则为小人。”为善为恶发于内而形于外，全凭能否道德自律。道德自律涵养之法，在于修心、修行、修事。

    一是正心。心为道德之本，为善为恶之关，心正则自律成。正心的根本使命在于，既内化普遍的道德观念，又外化冲动的道德情感。知与行构成正心的正反两面，通过正心而实现知行合一，使道德自律能力化为现实的行动。因此，化解“知而不行”道德时艰，熔化无动于衷的道德冷漠，适宜从正心诚意开始。正心之法，在于学而知道德，感而欲行善，省而知耻辱。

    二是饬行。行为心形于外，道德法则之守，伦理秩序之范。每个人行为端正，正当合理合法，才能形成有自由的秩序，并分享有秩序的自由。围绕自由与秩序的理想，每个人应该自觉克己饬行。日常行为领域，饬行需谦恭礼让，严于律己，宽以待人；公共生活领域，饬行需遵守公共道德，捍卫制度正义。无论何时何地，慎微、慎染、慎独、慎行、慎始、慎终，皆为入道德自律之方。

    三是历事。事为心行之总，自我实现之成，社会伟业之功。心与行合于事，应事接物而修身，故“事上磨练”为涵养之法。王守仁曰：“人须在事上磨练做功夫，乃有益。”事分禁止之事、必须之事、提倡之事，从而约束自己绝恶、守规、行善。世路风霜、世情冷暖、世事颠倒之时，尤其是事上磨练之境。事上磨练，贵在日新。持之以恒、不断积累、日新不已，终能道德自律，终成道德之人。

    正心、饬行、历事三者相辅相成，共同涵养道德自律能力。道德自律的行为养成道德自律的习惯，道德自律的习惯形成道德自律的生活，道德自律的生活化成道德建设的社会资本。因此，人人都负有不懈涵养道德自律能力的自然义务，人人都应为和谐社会的伦理秩序添砖加瓦。