1982年至1993年的十数年间，渤海湾和辽东湾的主要经济鱼类群落，已从85种下降至74种；而到了2004年，群落数量又下降至30种。海洋部门不上岸、环保部门不下海，管排污的不管治理、管治理的管不了排污，是渤海沉疴的根源。

    2011年7月，河北省乐亭县扇贝养殖区域的扇贝苗开始大量死亡。同时，渤海蓬莱19-3油田溢油事故导致的溢油现象仍未停止；由于缺乏油指纹分析结果，无法确定扇贝的大批死亡是否与蓬莱溢油事故有关。但作为三面环陆、近封闭的内海，渤海以水体交换缓慢、自净能力差著称。今天的渤海，呈现出近岸海域整体“亚健康”状态。

    对渤海沿岸渔民而言，溢油事故并不新鲜。自上世纪70年代起，由海上船舶碰撞、事故泄漏、石油平台违章排污、井喷等造成的海洋突发性溢油事故，在渤海海域几乎年年发生。国家海洋局一份从未对外公布的《渤海综合整治规划》中，记录了这样一组触目惊心的数据：“1979年胜利油田排入渤海的原油达45708吨；1987年秦皇岛港输油站溢出原油1470吨；1986年渤海2#平台井喷，泄漏大量原油；1990年巴拿马籍货轮与利比亚货轮在老铁山水道碰撞，造成溢油面积达120平方公里，并于四天后诱发面积达1000平方公里的赤潮；1998年底，胜利油田发生油井架倒塌，持续溢油近6个月……”

    即便是进入本世纪，溢油事故的发生频率也未降低。国家海洋局的数据显示，“十五”期间，渤海海域发生溢油事故16起，占同期全国海域溢油事故的近一半；而进入“十一五”，仅2008年，渤海海域便发生12起小型油污染事故。

    多年前，曾有学者发出“再不治理，渤海恐将成为下一个死海”的警示。中科院海洋研究所海洋生态与环境科学重点实验室所长俞志明介绍，目前渤海的部分海域已经出现了海洋生物“荒漠化”的现象和趋势。水母数量的暴增，就是一个极佳的例子。俞志明告诉记者，单一物种的大量出现，意味着海洋生态问题的恶化。

    今年7月13日，天津市渤海水产研究所发布的《渤海湾渔业资源与环境生态现状调查与评估》项目报告显示，有重要经济价值的渔业资源，从过去的70种减少到目前的10种左右。带鱼、鳓鱼、真鲷、野生牙鲆、野生河豚等鱼类几乎绝迹。而据国家海洋局的判断：（渤）海湾作为渔场的功能已基本丧失。

    造成渤海生态系统恶化的，不仅是石油。俞志明告诉记者，陆源污染才是渤海海洋生态环境恶化的罪魁祸首。这其中，不仅包括常规污染物氨氮、总磷、COD、石油类，也包括汞、镉、铅等重金属。

    渤海水质近年来持续恶化：2006年~2010年，第四类水质海域面积由1750平方公里一跃至5100平方公里，劣于第四类水质的海域面积由2770平方公里扩大至3220平方公里。

    国家海洋局和环保部每年都要对入海排污口附近海域水质进行监测。2010年，海洋局的数据显示，100个入海排污口中，86个排污口邻近海域水质劣于第四类海水水质标准，88个排污口邻近海域水质不能满足所在海洋功能区水质要求。渤海沿岸几乎每个城市都存在超标排污现象，既包括直排，也有经河流入海。

    2001年10月，前国家环保总局一份计划投资555亿元、为期15年（2001~2015）的《渤海碧海行动计划》出台，并很快获得国务院批准。但《碧海计划》资金渠道不畅，导致计划项目进展缓慢。据参与该计划的专家介绍，缺钱固然是一个因素，但更重要的是涉海部门之间、地方与地方之间的矛盾无法解决。“十三太保，五龙闹海”，便是当时赋予五个涉海部门和沿岸三省一市共13个城市的一个比喻。归根结底，还是体制不顺、配合不当的结果。

    今天渤海近岸海域的污染治理，依然面临中国环境治理领域始终存在的一个矛盾：污染的是海洋，需要治理的环节却在陆地上。部门之间打架且不谈，治理的难点就在于地方要发展，而环保部门的权力却不足以大于地方发展经济的冲动。