大多数年轻朋友羡慕的是李嘉诚现在的财富、名望和地位，而对李嘉诚经历过的苦难、逆境和挑战知之不多。

    李嘉诚在童年时，父亲因劳累过度不幸染上肺病，为了给父亲治病，一家的生活过得相当清贫，两顿稀粥，再加上母亲去集贸市场收集的菜叶子便是一天的粮食。父亲逝世后，14岁的李嘉诚被迫离开学校用他稚嫩的肩膀，毅然挑起赡养慈母、抚育弟妹的重担。

　　法国启蒙主义学者卢梭说过：“十岁被点心、二十岁被恋人、三十岁被快乐、四十岁被野心、五十岁给贪婪所俘虏。人，到什么时候才能只追求睿智呢？”李嘉诚说：“我要拒绝愚昧，要持恒地终生追求知识。在过去70多年，虽然我每天工作12小时，下班后我必定学习。”

　　“贫穷不一定是缺乏金钱，而是对希望及机遇憧憬破灭的挫败感。很多人害怕可上升的空间越来越窄，一辈子也无法冲破匮乏与弱势的局限。我理解这些恐惧，因我曾经一一身受。没有人愿意贫穷，但出路在哪里？”李嘉诚说。

　　的确，贫穷不一定是缺乏金钱，而心灵的贫穷更加可怕。李嘉诚成长的年代，香港社会艰苦，是残酷而悲凉的。那时候没有什么社会安全网，饥饿与疾病的恐惧是强烈迫人；求学的机会不是每一个人的权利，贫穷常常像一种无期徒刑。今天香港社会新的富足，为大部分人带来相对的缓冲保障，这是许多像李嘉诚那样的前辈胼手胝足、筚路蓝缕为香港社会奠定的基础。

　　李嘉诚说：“我爱当我自己！”他告诉人们，上天赋予每一个人独特生命的同时，也赋予每一个人热爱自己和塑造自己人生的责任。