口臭也叫口腔异味，是一种较常见的现象，造成口臭的原因多种多样。口腔不洁、牙面堆积软垢、牙间隙的食物嵌塞、龋洞内的食物残渣发酵腐败，均可引起口臭。若只是由于口腔的自洁作用下降，细菌代谢旺盛产生的短暂现象，可通过睡前、晨起后彻底刷牙来清除。如果异味长期存在，刷牙后也无明显改善，应当进行检查，明确原因、有的放矢地进行治疗。造成口臭的原因有以下六种：

一、口腔疾病。临床最多见的为牙周炎。由于牙龈红肿出血，化脓坏死，细菌代谢产生的吲哚、硫氢基及胺类等物质均可引起口臭，尤以晨起更为明显。口腔内坏死性炎症类疾病（如坏死性龈口炎、嗜伊红细胞肉芽肿、恶性肉芽肿、口腔癌、走马疳即坏疽性口炎等）。此外，白血病人的口腔黏膜和牙龈坏死，拔牙后创口感染（又名干槽症）等，都有极为显著的腐败性口臭。

如果经过口腔局部治疗后，口臭仍不消失，应考虑是否因其他部位疾病引起。此情况多伴有原发疾病症状和体征，比较容易诊断。

二、鼻咽部疾病：化脓性上颌窦炎、萎缩性鼻炎、小儿鼻孔内异物、化脓性扁桃体炎、慢性咽炎等疾病，鼻腔及口腔中均可产生异味。

三、消化道疾病：消化不良、胃十二指肠溃疡、急性胃炎、萎缩性胃炎等病，均可产生口臭。暴饮暴食也可产生口臭，尤以食肉多者为重。部分节食减肥者，因节食而动用了体内储备的脂肪，口腔可产生丙酮气味。进食刺激性食物，如大蒜、葱、咖啡及抽烟饮酒等，其异味随消化吸收进入血液后，可通过肺泡呼出，口中也可散发这些特殊异味。这种气味所致口臭为暂时性。

四、呼吸系统疾病：支气管扩张、肺部炎性感染、肺气肿、肺脓肿等，都可产生口腔异味。

五、代谢障碍疾病：糖尿病患者中，口腔中可有酮气味和烂苹果味产生。

六、金属中毒：铅中毒、汞中毒及其他有机物中毒，可有口内金属味异味产生。铋中毒可导致坏死性龈炎而产生口臭。磷中毒可因牙龈炎、牙周炎、颌骨坏死及并发感染，也可产生口臭。

口臭及口腔异味是可以治疗的。治疗口臭应首先找到确切的病因，给予对症处理。因口腔疾病产生口臭，在经过彻底的口腔病治疗后，大多数患者是可以明显转轻或痊愈的。全身性疾病引起的口臭，在进行系统的、有效的治疗后，当全身疾病好转或治愈后，口臭或口腔异味是可以减轻或完全消失的。