什么是国学？顾名思义，国学者，中国之学，中华之学也。国学是中国独有而外国没有的学问。从时间上划分，国学是在西方科学传入中国之前，中国自己的学问。可见，国学是与西学相对应的概念。在西学传入中国之前，中国的学问都是自己创造发明的，都是国学。都是国学也就无所谓国学了。由此可见，国学包含的内容非常宽泛，我只能简单枚举，不能分类。因为一分类，就会按照现代科学的分类方法去划分国学，那就把国学肢解了，犹如当今的中医院按照西医分科把中医学肢解那样，中医不是中医了。国学若按照西学分科，那国学也不是国学了。怎么简单枚举？比如中国古代传说、神话故事、图腾崇拜、诸子百家的学说、古代语言文字、古代文学艺术、古代史学，古代法学、中医学等等，都是国学。这样的简单枚举，自然没有穷尽国学对象。然而就在我的每一个举例中，还能分出许多科目。比如古代文学，它包括楚辞、汉赋、唐诗、宋词、明清小说等等。古代艺术，它包括古代音乐、舞蹈、戏剧、国画、书法等等。所以说国学的涵盖面很宽，内容极为丰富。国学包含儒学，儒学不等于国学。所以很难给国学下个外延加内涵本质属性的确切定义。

    既然国学涵盖面如此宽泛，内涵又极为丰富，所以学者们不能轻言“国学大师”。我们只有国画大师、中国古典音乐大师、中国古典文学大师、中国史学大师、中国金石学大师等，而没有所谓“国学大师”。因为实事求是地讲，一个人一生的精力是有限的，能精通一门学问就很了不起了，哪能精通国学的各门学问呢？比如宋朝的朱熹，他注疏儒家经典，编纂《大学》、《中庸》，精通儒学，但除此之外，他不通六艺，大约也不懂音律，不会唱歌跳舞，所以朱熹只是个鸿儒，算不上国学大师。朱熹尚且算不上国学大师，其余的人就免谈了。最近有一份资料，把民国以来的70多位学者列为国学大师，其实他们当中的每个人，只是精通国学中某一门类学问和艺术，是这个门类的大师，而不是国学大师。

    因此所谓“国学大师”者，是由于人们对某学问家业务精湛、思想深邃的敬佩而加给他的溢美之词罢了。说着恭敬，听着高兴而已，不必当真的。

    对“国学大师”的称号不必当真，不等于对国学不当真。中国五千年的文化积淀，都集中在国学里，虽然其中也有糟粕，但是能流传下来的，精华是主要的。它是中华民族的瑰宝，必须继承和发扬，不能对自己民族的历史和文化采取虚无主义的态度。

    重视国学研究，在大学里设立国学研究所，专门研究国学中的某一门类，这对继承和发扬中国传统文化是非常必要的。但是不能在大学里设立国学学科，道理很简单，如果把国学设立为一级学科，它就把现在的大文科的各个专业都涵盖在内了，那么我们是按照国学去改造现在的大文科呢，还是按照现在的大文科改造国学呢？不论以谁为标准去改造谁，都是不可能的。最后会弄成“庄生晓梦迷蝴蝶”，不知道是庄生变成为蝴蝶呢，还是蝴蝶变成为庄生。最终是：失了庄生，也失了蝴蝶，一团乱麻剪不断、理还乱。