“七情六欲”是我们常用的一个词，而“七情六淫”却是中医学的专有名词。

按含义不同，“七情”可分为三类，一是儒家七情，《礼记·礼运》曰：“何谓人情,喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲,七者弗学而能”，指的是与身俱来的本能之情；二是佛家“七情”,指喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲人的七种情愫；第三则是中医之“七情”，中医的七情有两个含义，其一指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志，其二指单行、相须、相使、相畏、相恶、相杀、相反七种不同作用的药物配伍，临床上常以前者为多用。

“六欲”最早见于《吕氏春秋·贵生》，其曰: “所谓全生者，六欲皆得其宜者。”东汉哲人高诱注释为：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”人要生存，生怕死亡，要活得有滋有味，有声有色，于是嘴要吃，舌要尝，眼要观，耳要听，鼻要闻，这些欲望与生俱来。后人概括为“见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲”六欲。佛家的《大智度论》则认为六欲指色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细滑欲、人想欲，基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的六种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。

可见，我们常说的七情六欲是指人类基本的生理要求和心理动态，真可谓：花有五颜六色，人有七情六欲也。

而中医所讲的七情六淫则是指致病因素。《素问·阴阳应象大论》曰：“人有五脏化五气，以生喜怒忧思恐。”中医将七情归纳为五志，即喜、怒、忧(悲)、思、恐(惊)，并分属于五脏:心“在志为喜”，肝“在志为怒”，脾“在志为思”，肺“在志为忧”，肾“在志为恐”。通过七情、五志与五脏相配应的关系，来表明脏腑是情志活动的生理基础，情志活动又是脏腑功能的外在表现。在正常情况下，愉快的心情，乐观的情绪，坚强的意志能使机体气血通畅，脏腑协调，使人精力充沛，身体健康。反之不良的情志活动如过喜、大怒、过度悲伤则导致机体阴阳失调，气血不和，经络阻塞，脏腑功能紊乱，变成致病因素。正如《素问·阴阳应象大论》中所说，“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”。七情致病是由内而生直接影响相关脏腑的，故中医有“内伤七情”之说。“六淫”是风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的统称。在正常情况下，风、寒、暑、湿、燥、火是自然界六种不同的气候变化，称为"六气"，对人体是无害的。当气候变化异常，六气发生太过或不及，或非其时而有其气（如冬天应寒而反温，春天应温而反寒等），以及气候变化过于急骤（如突然的降温、升温），六气就成为致病因素，并侵犯人体发生疾病。此时六气，便称为"六淫"。淫有太过和浸淫的含意。

在中医著名的“三因学说”中，七情与六淫是两大类主要致病因素。“三因”指内因、外因和不内外因三种导致疾病的因素。宋代陈无择《三因论》总结说：“然六淫，天之常气，冒之则先自经络流入，内合脏腑，为外所因；七情，人之常性，动之则先自脏腑郁发，外形于肢体，为内所因；其如饮食饥饱、叫呼伤气、金疮踒折……有背常理，为不内外因。金匮有言，千般灾难，不越三条，以此详之，病源都尽。”由此可见，除了有悖常理的意外，这种不内外因如饮食、外伤等造成的人体伤害外，导致疾病的因素主要就是七情六淫。如果我们内调七情于适度，外防六淫于缜密，健康长寿又有何难！