肺活量，是指一个人在做最大吸气后，再尽力做最大呼气时，呼出的总气量。在一定意义上反映了人体新陈代谢活动供氧的潜在能力。医学界将检测肺活量作为衡量中老年人衰老与否的首选项目之一。正常情况下，成年男子的肺活量约3500～4000毫升；成年女子约2500～3000毫升。肺活量的大小除有较大的个体差异外，主要取决于体力、呼吸肌、肺组织和胸腔壁弹性、呼吸道畅通等因素。

机体要保持新陈代谢的生命活动，就要不断地从外环境中吸入所需的氧，并随之排出氧化代谢所产生的二氧化碳。医学上将机体与环境之间的这种吸入氧、排出二氧化碳的过程，称为气体交换。肺脏是人体主要的呼吸器官，是气体交换的重要场所。肺脏功能正常，才能提供充足的氧、保持机体器官正常工作，代谢产生的二氧化碳也能及时通过肺脏排出体外。肺活量是检测肺功能最直观、最客观的指标。肺活量大，吸入氧气和排出废气的能力强，人体呈现年轻态。肺活量小，摄氧能力和排出废气的能力差，一旦长时间学习、加班工作、剧烈活动时，就会出现氧供给不足，产生头痛、头晕、胸闷、精神萎靡、注意力不集中、记忆力下降、失眠等症状。

中老年人由于体力下降，呼吸肌、肺脏组织功能衰退，胸腔逐渐缺乏弹性，肺活量较之青壮年时明显减小。研究表明，35岁以后，肺活量开始随着年龄增长逐渐下降，每10年，人的肺活量下降9%~27%，人体供氧量减少5％~10％。而采取一些简便易行的方法练练肺活量，充分调动肺功能的潜在能力，不仅是增强体质预防疾病的好办法，更是延缓衰老、保持年轻态的有效手段。

一、站立深呼吸法：在空气清新的环境中两脚与肩宽站立，全身放松，慢慢地由鼻孔吸气，使肺部充满空气。吸气时先慢慢鼓起腹部，然后再继续吸气，使肺上部也充满空气，胸腔扩大。此过程用5秒左右。然后屏住呼吸5秒钟（经过一段时间练习，可以将屏气时间增加为10秒，甚至更多），再缓慢将气吐尽。停顿1～2秒，从头开始，反复练习8分钟。每天做一至两次。

二、仰卧呼吸法：睡前躺在床上，双手平放身体两侧，闭眼，全身放松。随着吸气，慢慢抬起双臂举过头部，举至最高，屏住呼吸，3～5秒后慢慢呼气，双臂同时还原，反复10次。

三、运动呼吸法：在行走或是慢跑中主动加大呼吸量，慢吸快呼，可三步一吸，两步一呼。慢吸时随着吸气将肋骨部分上抬，胸腔扩大，呼出要快。每次锻炼不少于20次。

此外，长期坚持慢跑或游泳等运动，随时做一做扩胸运动，有意识地加大、加深呼吸，都能起到增强胸部肌肉力量，扩大胸腔，提高肺活量的作用。需要注意的是，不管选择那一种方法，都要循序渐进，持之以恒，常练不辍，才能收到保健抗衰的功效。