事情要追溯到上世纪50年代，人民文学出版社每年收到的长篇小说稿件堆积如山。有一天，年轻编辑龙世辉从稿件登记处领走厚厚一大摞原稿，打算尽早处理这份无人过问的积压稿。

　　当他打开稿件一看，稿名为《林海雪原荡匪记》，稿纸有大有小，每一叠用各种不同的毛线条拴着，字儿老长老长一个，伸胳膊踢腿的，很不好认。但当他耐心地一页页地翻下去后，却完全沉浸在小说故事之中。读罢全部原稿，龙世辉马上向出版社副社长楼适夷作了汇报，也同作者曲波取得了最初的联系。

　　1954年，在齐齐哈尔车辆厂任职的曲波，开始利用业余时间创作《林海雪原荡匪记》。妻子刘波担当起了曲波的专职抄写员，也成了这部小说的第一个读者。每誊写完一章，刘波就随手揪一段正给孩子织毛衣的毛线把文稿装订起来，所以装订文稿的线都是五颜六色的。在东北，曲波完成了《林海雪原》前面的大半部分，1955年调回北京后，完成了小说的结尾。直到完成，也没有第三个人知道这件事情。

　　小说写成之后，曲波和妻子看到街对面有一个出版社，他们就买了块布，把书稿包上给“对门”送去了。进去一问才知道，这是个译文出版社，不出他这样的书。经这里的编辑指点，他们才找到了人民文学出版社。交上了稿子，曲波对那里的编辑嘱咐了又嘱咐：“行与不行，都请把电话打到家里，不要打到单位。不行，我就来把稿子取回去。”小说书稿完成之时，曲波暂时用的名字是《林海雪原荡匪记》。

　　龙世辉在向楼适夷的汇报中，既为发现一部优秀的长篇新稿而兴奋，同时也谈到这部稿子在艺术上和文字上还需进一步提炼。在楼适夷的肯定和鼓励下，《林海雪原》的编辑发稿任务就落在了龙世辉的肩膀上。龙世辉一眼就看出小说在语言结构上存在不少问题，文学性不强，严格地讲只是一堆素材。可他又敏锐地发现这个题材很棒，作者的生活底子厚实，有改写的基础。他热情地邀请作者曲波来出版社，和他一道商量如何修改书稿。

　　曲波如约而至，龙世辉苦口婆心地向他讲如何结构文章，如何剪裁取舍。原稿中没有对爱情的描写，龙世辉觉得一部长篇小说全都是男子汉打仗不容易吸引读者，便别出心裁进行了新的艺术构思。他把自己的构思告诉了曲波。

　　稿件的修改一般由作者负责。曲波修改过一次后自谦地表示，还需要出版社进一步加工。他委托编辑部对稿件全权处理，龙世辉毅然接受了作者的委托。

　　龙世辉索性亲自动笔修改，其中，小白鸽白茹这个人物就是他加上的，“少剑波雪夜萌情心”等情节大大丰富了原著的内容。

　　龙世辉经过三个多月废寝忘食的修改，《林海雪原》终于定稿。龙世辉向《人民文学》的副主编秦兆阳推荐相关片段登载，率先引发读者的关注与兴趣。1957年9月《林海雪原》正式出版后，立即引起了巨大的反响，作者曲波一举成名。

　　据粗略统计，仅至1964年1月，该书的印量便超过了156万册。这部小说很快被改编为话剧、电影、连环画，并译成多种外国文字。

　　然而，令人没想到的是，后来有人指责这本书里的“少剑波雪夜萌情心”等章节有小资味儿，不像无产阶级革命战士。《林海雪原》因此遭受批判。龙世辉也遭到批评，背了个处分。时任人民文学出版社社长的王任叔（巴人）对龙世辉充满同情，虽然社里迫于压力给龙世辉一个处分，可他居然在调级中一次性给龙世辉连升三级。他以一种特殊方式给了一个敬业的编辑最大的支持。

　　从某种意义上说，没有龙世辉，就没有《林海雪原》。