八爷的这句‘又当如何’到底是什么意思，好多天以后我才真正明白，我很后悔，那晚轻易地就被他抱回了床上没有细问，可，再深一想，即便是问了，依照他的性格，大约也改变不了结果。

    新婚的头两个月，八爷每晚留在兰阁这边陪我，但从第三个月往后，一周至少有一次，他要去明慧的院子里过夜。…我安慰自己说：这很正常，嫁给他之前已经知道他有老婆了，就算他曾经保证得千好万好，依着八爷万事周全的性格，又怎么可能使明慧过分难堪？再说了，真要是生气，也还轮不到我，明慧，似乎更有理由！二十多年都好端端的老公，一眨眼被人抢走了大半，即便守在身边时，人在，心，不知在是不在？…但，可是，讲道理归讲道理，‘吃醋’这个东西，它偏偏地就是说不清道理，所以，无论我怎么样夜以继日地加强自身的心理建设，无论巧慧如何婉转地‘开导’我要‘横向比较’，多多地体谅八爷，当转过天来他重回我这里时，迎接的，多半还是那一副别扭冷淡的面孔。

    对付我的小性子，八爷只有两个字——温柔，他会下来的比平时更早一些，携我一同走进内室，然后，带着些许的歉意，花费很长很长的时间拥抱住我，什么话都不说，什么事，也都不做，就那么静悄悄地拥着，像是，打算拥一辈子，直到连我自己都觉得自己是在无理取闹，心甘情愿地柔软下了身体，他这才，轻轻地吻一吻我的额头，柔柔地唤上一声“若曦…”…日子久了，我也习惯了，不再冲着他摆脸色，我开始，想方设法地捉弄他，为了惩罚他的‘三妻四妾’，为了惩罚他的‘言而无信’，为了慰藉我的，那颗依旧有一点儿酸溜溜的心。

    我躲他，专挑着他要回屋的时候躲得远远的，让他十次里有八次九次见不到人，等约莫真得该急了，才施施然带着芷兰从外头溜达回来，面对他眼里淡淡隐忍的怒，假作无辜；我极殷勤地待他，花费许多功夫做出他素不沾碰的菜肴，然后，摆满了一整张桌子，人，坐在他对面含情脉脉着笑微微地看，看的他是怨又不好怨，笑又笑不出，直等，挨个儿地品尝过一遍才算是勉强过了关；我骗他，三更半夜地谎称自己睡不着觉，要他念宋词，念元曲，念诗经楚辞，故意捡些男男女女情意绵绵地点，想尽了法子歪缠，只为，看一眼从来温良严谨的八爷被逼无奈时，那双颊泛红，略带窘态的尴尬模样。

……上一周的今天，在八爷进门后，巧慧和芷兰照例围上前替他换了衣服，又，服侍着洗手净面，行了礼，一溜烟儿地都退了出去。真是没用！我暗笑，脚下微移，温温雅雅地走到了桌边，亲手，捧给他一盏茶。…八爷眼中波光闪闪，似带着些好笑，不动声色地接了过去，可，还没等送到口边，就已先皱了眉，“这是什么？”他疑惑，看我只笑不说话，轻轻地抿了一抿，当即，嘴角微微下沉，不自觉地露出了些许的苦涩，“醋？”…“是，”我一本正经地，文绉绉地万福回答，“王爷当日娶了福晋，如今又娶若曦；既辜负了福晋的深情，又辜负了若曦的厚意。…比起那宁抗圣旨不负娇妻的房玄龄，相差的何止是一点半点？…若曦不忍重罚王爷，只请王爷代若曦和福晋满饮下这一盏醋，很过分吗？”…原以为八爷平常算是个能言善辩的，总会想出点儿什么矫饰的话来陪着我斗一斗嘴，一来一往，挫挫他的锐气，也算是出了口气，谁想到，他竟是一反常态，丝毫地不解风情，眼错不见间，稍稍仰头，一抖手就灌了进去。…“哎！…”我吓了一跳，慌忙地去夺，埋怨道，“干什么呀，我开玩笑的！”却晚了一步，只剩下空盏，那杯子里可是没掺加一丁点儿水的，正宗的清源陈醋！…又气又笑，我连连地跺脚，“你这人真是…唔…”猛地给人一带，站不稳，身子往前倒，一团温热堵住了我的双唇，晕乎乎尚来不及合拢，八爷的舌尖儿，便轻轻巧巧地探了进来，哦，我挣扎，…果然是山西的醋，…真的，好酸…

    有了那么多次的前车之鉴，当八爷看到眼前这个一早守候在穿堂里等着他回来，燕婉和顺，体贴又温柔的马尔泰·若曦时，内心的讶异可想而知。…“若曦，…”他笑，笑里带疑。…“这么晚，累了吧？”我快步迎了上去，“李福说你一天没怎么吃过东西，小厨房正好备了些燕窝芙蓉汤，好歹喝一点儿，去里间休息会儿再用些点心，好不好？”…“嗯，”他点头，心思像是没全放在这儿，神情有一些些的恍惚，由着我把扶住他的胳膊，肩并肩走了进去。…紧连着卧室的次间内十分安静，巧慧在收拾八爷替换下的衣服，芷兰捧着巾帕，一个小丫头高举银盆，我亲自为他挽起了袖口，八爷静静站着，没有别的动作，我只好拉起他的手放入了盆中。…水波在微微地荡漾，忽然，八爷紧握住我，“你今天见着谁了？”……“十爷，…”我没抬头，“还有，…十四爷。”

    “若曦，…”他叫我的名字，似乎有话要说，可等我侧耳听时，又没了动静。…一张毛巾揩干净两个人的手，指尖，不可避免地会有一些纠缠，忽而相聚，忽而分离。…我看看他略微带笑的脸，除了疲惫，没什么其他的表情，只好吞咽下要问的话，也笑了笑，“去睡吧。”自己，则返身回了前厅。……饭桌上和平日里完全颠倒，是我在添汤布菜地忙碌，态度，依然温顺而且安静：鸡汤煨翅已煲足了火候，香热之气扑鼻，刚出锅的八宝肉圆酥嫩可口，爆腌冬笋艳黄诱人，鲥鱼味极鲜美却是多刺，搛起一块儿放进了面前的碟子，我一心一意地，慢慢地挑拣。…“我嘱咐过十四弟，…”不见八爷动筷，只听他的声音自对面淡淡地响起，“谁想，他还是告诉了你。”…“与十四爷无关，是我逼着他和十爷说的。”放下筷子，我抬眼望向了八爷，沉默片刻，终是止不住地埋怨，“你不是都信了我说的话？现在皇上真选中了年羹尧，你为什么又不肯同意？”

    …对罗卜藏丹津和察罕丹津之间的争斗，雍正皇帝起初是想着和平解决的，不料，那罗卜藏丹津以为清廷畏怯，愈加地大胆，竟然扣留了前往劝和的清史，并大肆煽动周边的藏人随同叛乱，甚至于，出兵进攻西宁。无奈之下，皇上只好决定以武力相弹压，但，谁来领兵？…八爷听从了我的劝告，在和九爷、十爷、十四爷商议过后，决定静观其变。…其实就算他们不提，一样有人上折子提议让十四爷重返西宁，可，均被雍正皇帝以各种莫须有的理由给搪塞掉了。…反复磋商，一直拖到了今天，也许，是雍正皇帝觉得时机已然成熟？也许，是战事迫在眉睫不容再延？也许，是前一阵八爷在十四爷带兵一事上的缄默使皇上放松了警惕？…他居然直接就在御前会议上提出了由年羹尧代替十四爷，接掌抚远大将军印一事。…王大臣们的意见褒贬不一，马齐张廷玉赞成，隆科多坚决反对，十三爷又恰巧抱病缺席，因此，众人的目光无一例外都胶着在了八爷的身上。…他，反对。

    “你道是为了什么？”八爷反问，目光安静，双手交叠着平平放在了腿上。…想了一下午也没能揣摩出他的用意，我慢慢摇头，“他是皇上！连十四爷都明白自己绝无可能再掌兵权，你又何必强自出头与他作对？皇上的性子从前隐忍，如今，更多的暴躁猜忌，尤其对你，我实在是想不出…”…饭菜正热，隔着升腾在两人之间的氤氲之气，八爷眼眸微黯，“若曦，…你为何偏要寻根究底，想你信我，真得有那么难？”…轻轻错开他的注视，我心下一样觉得无可奈何，如果我只是马尔泰·若曦，当然可以和明慧一般，安安稳稳地做我的亲王福晋，随便命运如何安排，好也罢，歹也罢，总跟着他就是。但，我偏偏不是。…要我在明知结局惨淡的情况下，还眼睁睁地陪着他一道跳进火坑，不出声，不阻拦，当然很难！

    没人说话，屋子里的气氛便显出些沉闷，我坐到他身边，翻起了他的手，指尖，沿着掌心细密的纹路轻轻划动，低低地叫了一声，“八爷…”…在成亲之后，我对八爷的称呼多半是‘王爷’，‘爷’，甚至，直接叫他的名字，可，偶尔的，或两情缱绻，或夜半私语，又或是，做了什么当真惹他有了恼意，我也会像这样地叫——‘八爷…’音色纤细，略见柔弱，带着三分讨饶，七分的撒娇，再掺上，那么一丁点委屈，就好像，我还是那个被他留在书房里罚站罚到腿脚都发软了的小女孩儿。…“唉，…”不出意外地，他叹一口气，顺势把我揽在了胸前，声音里有微微的挫败，却也，含着些隐隐的欢喜，“…以你的伶俐，有什么想不通的？”一下下抚着我反翘起的燕尾髻，他问，“十三弟不早不晚，怎么忽这会儿病了？那马齐和张廷玉原就是老四的死忠，他这么做，无非是下个套子给我和隆科多罢了。”

…“圈套？”我心惊，同时疑惑地望着他，“隆科多不是皇上的人吗？”…“‘以利交者，利尽而交疏’，那是只老狐狸，”八爷笑，“何谓‘飞鸟尽，良弓藏’？他早已警醒着了。”稍顿一顿，重归正题，“我若同意，他日年某但凡小败，身为众臣之首，便有推不开的责任；我不同意，皇上必定遣老十三出面旧事重提，将来真要取胜，一个排除异己的罪名，恐怕也是跑不掉的。”…八爷总是夸奖我细致聪明，可听了他的话，我就只剩下头晕的份儿，这么多的弯弯绕，皇上是像他说得那么阴险吗？他们两个，究竟是谁，先对谁存下了疑忌？…“既是如此，我便堂皇正大地站在隆科多一边，也好使老四心里多犯些疑，把他往我们这儿再推一把。”八爷的手顺着我的脖颈，慢慢攀附上了腮帮，动作，极尽温柔，语气里，平添了许多的冷峻，“纵使他没胆量启用十四弟，纳尔苏又是个桀骜不驯笼络不住的，也还有现成的延信在，哪里就轮到一个藩邸旧奴执掌帅印了？！”

……

八爷的情绪有些激动，不久之后，又莫名地低落了下去，桌上的饭菜由热转温再转冷，他却，半口也不肯碰。…怕他起疑，我没敢多问什么，况且事已至此，追究出谁对谁错还能如何？横竖到雍正四年尚有一段时间，也许，我想得出法子化解掉他和皇上之间的隔阂？

    …见夜色深沉，我催促着八爷离开书案上床休息，自己只穿了一身杏子黄的中衣中裤，赤着嫩生生的双足，长发蓬松地披散着，轻手轻脚地替他换了衣服，降下绡帐，移过鸳枕，又，抖展了绣衾。…背倚床头，八爷静静地瞧，视线，一会儿随着我挪到这里，一会儿，随着我挪到那里，原本温和的笑容里渐现出了些微的迷乱，而，在那略带苍白的脸上，慢慢泛起几丝淡淡的红霞。…“若曦，…”他蹙眉，身体似乎有一点点地发软，微阖了眼帘，用极为沙哑的嗓音绵绵地吩咐，“过来，…”……‘人寿几何?逝如朝霜。时无重至，华不再阳。’我的一颗心正被满当当的爱意和怜惜充盈着无处着落，听了他的话，推开锦被，悄悄地靠到他身边。…“若曦，”拥住我，八爷解开了我的扣子，修长的手掌随即轻盈地滑了进去，沿着肩线细细地抚过，“你是，我的人。”…“…哦，”心底微颤，我挺直了脖颈，战栗着答应，“是…”…“嗯，…”模模糊糊地，他低语，突然间抽离了掌心，稍稍地朝外一挣。我只觉身体猛地一凉，被密密包裹的肌肤骤然接触到了空气，禁不住地发抖。……“…若曦！…”八爷一改平素的温柔，大力收拢双臂，伴随着不停歇落在眉间眼底的，一阵急过了一阵的，若暴风疾雨般火辣辣热烈的亲吻，他喘息着压住了我，一同，滚倒在床上。…情已动，难自己，我无力抬身，任凭罗衣半解，青丝委枕，汗腻香脂，只揽住他的脖子，细喘微微地，与他鸳颈交叠，口舌纠缠着堕入了销魂乡。

…日子照常地过着，荷包绣好了，我带进宫去给承欢，里面，放了一只打簧的金表，镶宝点翠什么的都很平常，最难得的是尺寸，刚巧合适六七岁女孩儿稚嫩的手，这是九爷费了好大功夫从那些远道来的洋教士处辗转寻得的。…看着她低头把玩了一刻，又把荷包系在衣服上，我微微地出了会儿神：年羹尧接任抚远大将军的旨意一下，不用八爷费心撮合，九爷对我的态度就截然变了，不仅不再明里暗里地讽刺我‘恃宠而骄’，有时候碰到些棘手的事，还会特意跑来问问我的意见，好像我真有什么未卜先知的本领，能掐会算似的！

…八爷，…既然早已料到会是今天的结果，我想不通他因何还要郁郁寡欢？在外面时，他总能把情绪掩饰得很好，等晚间进了内宅，就免不了露出些端倪。…八爷的话，又有些像前一段时间，少得可怜，到明慧那里去的次数亦是日渐的稀疏，时常地，面对着她冷淡鄙薄的神情，我百口莫辩。…而更让人心慌的是，他对我的依恋似愈加深重，枕间欢爱的频率也明显高了，甚至偶尔犯了宿疾，发着热咳喘时，也定要将我牢牢地扣在怀里，直至体力难济，才偎住我朦胧地睡去。…我矛盾，若是只一味地顺从，唯恐他伤了身体；可委婉拒绝了几回，他那似笑非笑，怔怔放手的样子又让人担忧会不会就此郁结，在这样的情形下，哪里还顾得上计算所谓的安全期？…万幸的是，没出岔子。

    “八婶婶？”…承欢的叫声让我回过神。…“喜欢吗？”抚着她垂在耳边的小辫子，我温和地问。…“嗯，”她点头，很小声地抱怨，“时间过得太慢了！”…我愣住，刚满六岁的女娃儿怎么说这种话？第一个反应就是，“有人欺负你了？”…“没有啊，”她摇头，很天真地笑着问，“阿玛什么时候接我回府？这里，…”皱了皱两道好看的弯眉，她撅起粉嘟嘟的小嘴儿，“嬷嬷们天天看着哪儿也不许去，还得学好些个规矩，闷…”…“这，”我一时语塞，拿不准该怎么答。雍正皇帝日前正式下旨将承欢收养在了宫里，严格的说，她已是名正言顺的公主，若是再想重回到十三爷府上，恐怕，很难。

    …“你阿玛那么忙，可能得过些天吧，”无奈，我只得好言哄骗，仔细想了想，不管皇上留下她的目的是因为真心喜爱，还是，为了笼络住十三爷，对于承欢来说，这一生除非出嫁，她怕是再也离不开紫禁城了。“宫里是个最讲究规矩的地方，可不比自己的家，也不比从前的王府，”我耐着心地教她，“承欢要乖乖地跟着嬷嬷们学规矩，学识字，学女红，…让皇上和皇后娘娘觉得承欢是个懂事的孩子，他们才会更喜欢你。和几位哥哥，尤其是弘历哥哥要好好地相处，不能淘气，更不能刁蛮任性，记住了吗？”这些话对于一个小女孩儿来说可能是太过严肃了，因为，承欢脸上是微微的茫然，但一想到将来，我就不能不说，虽然十三爷也会提醒她，可我还是怕，怕他想不到，自己能够庇护她的时间其实没有那么长！…“八婶婶，你怎么哭了？”…“没有，”我否认，扭头摘下帕子擦了擦眼角，笑着拉她起身，“走吧，让八婶婶看看，承欢的字认得怎么样了？”

……

    八月金秋，菊花盛开，碰到九爷和十四爷的时候，我正在西面新修的园子徘徊，寻思着要不要让人搬几盆送去书房。…“这么巧？”听见他们的声音，我转过身，笑着问。…“巧什么巧，”指了指落后几步的十四爷，九爷面色悻悻，颓然答道，“我和十四弟可是专门过来找你的，若曦，这件事你一定得帮忙。”

……

    …从园子到书房的这一段路，我走得很慢，脑子里不时回想着九爷和十四爷方才叮嘱我的那些话，乱糟糟理不清楚头绪：他们说的似乎挺有道理，可八爷却驳了，我现在去劝，会管用吗？…“福晋，”李福小步迎了上来。…看看虚掩着的门，我问，“王爷在里面？”…“是，”他垂手答，“打九爷他们走了，主子再没出来过。”…“那，外头的人也不用见了？…”…“全都打发了，您…”…门被推开，‘吱呀’的一声轻响，打断了李福的话，宝柱捧着个大食盒闪了出来。…“这会儿才想起吃午饭？”我诧异，太阳都已经偏西了。…他摇摇头，“奴才一早就送进去了，主子…一口没用。”…深深吸了口气，我吩咐，“到厨房另外要些热的送来，我进去劝劝。”

    一边盘算着如何挑起话头，该怎么劝说合适，我小心地推开了最里间的门，书房内和平日并没有什么不同，八爷倒负双手，背对我站在窗前，乌油油的辫子寂然垂在身后，月白的罗袍随风微荡着。奇怪，明明一早才分开的，我的第一个反应竟然是——他瘦了。

    …“你怎么来了？”他没回头，低低咳了一声，问，嗓音还是略嫌嘶哑。…“路过园子，见菊花开得正盛，”随手把被他散放在桌子上的几枝笔搁回了乌檀木制的笔架，我答，“就想着拿过来插瓶，看看你这儿，哪儿哪儿都是暗沉沉的。”…八爷缓缓回身，视线，从我头上插着的碧玺雕花长簪，一直打量到高底鞋边缀着的素色流苏，最后，停在我空空如也的两只手上，原本抿起的唇角慢慢上翘，深锁着的眉头也舒展开了，…很柔和地探询，“在哪里？”…“碰到九爷和十四爷，一打岔，忘了。”我耐不下心兜圈子了，直截了当地问，“你们，…吵架了？”

    “他们找了你？”八爷一愣之下，眼里原先闪动着的笑意如露珠初见了朝晖，倏忽散了晶莹，重又背转过身体，他问，“你想要说些什么？”语气没变，但那下意识突然挺直的脊背，已昭显出了稍许隐忍着的不快。…九爷出的当真是个馊主意！我暗暗叫苦，他两人碰了钉子，便撺掇着我来，还说什么机会难得，性命攸关。现在想想，这举动简直是在暗示：八爷最终的决定会受制于一名女子，他若不生气，那才是奇怪！…也怨我，一提到八爷，将来…就乱了方寸，脑子一热跑了来，现在可怎么办？唉，既是点了火，看来，也只有自己想法子灭掉。

    “年羹尧那里出了乱子是不是？听九爷和十四爷说，这是能让你们翻身的极难得的一次机会？”靠近他一些，我问。…“所以，…明知我不赞成，你还要替他们来游说，”八爷的声音低沉，听上去很有几分疲累，“若曦？”…“没有，”从后面紧环住他的腰，我悄声道，“我的心思你是知道的，我只想你好好的，一直，像这样地陪着我，…永远，…也不要出事。”脸，贴住他的袍子，闻着那早熟悉了的，若隐若现着的淡淡的香，我闭了眼睛。……沉默良久，八爷稍微松弛了身体，抬起手，按住我交叉在他身前的双臂，用溢满着怜惜和感动的语调，细声低语，“是，若曦，…我答应你，一辈子，都会守在你的身边。”

    …面对刚摆上桌的粥菜点心，我取笑只看不动的八爷，“爷不肯用，是嫌厨房做的粗糙？还是，在等奴才亲自服侍到爷的嘴边？”说罢，作势就欲抬手。…“若曦，…”八爷忙低声轻斥，惊笑着阻拦，“不可胡闹，这里是外书房。”…见我早已飞快地缩了回去，才情知上当，无奈，含着笑拿起了羹匙，却也，只喝下几口，便，推开碗。……“我一早说过，由年某接掌帅印必定出事。”敲敲桌角，他冷笑，“那些将军哪一个是好调遣的？哪一个不是家世显赫，战功累累，骄横得很？还有由十四弟当年亲自提拔起来的参将，副将，有多少！老四偏不肯听！”…“这不正好说明你是对的？”听他这么说，我反更迷惑，“就算九爷说的那个推波助澜的法子太过分，可你，…也不必非逼着十四爷出面弹压啊？”…八爷一心想要十四爷再掌兵权，如今大敌当前，为将为帅的倒先起了内讧，对他来说不是很有利吗？他为何自毁城墙？难怪九爷和十四爷会想不通，连我，也想不通。

    放下手巾，八爷站起身，把我也拉了起来，“你是闺阁女子，这么想我并不意外，九弟素性如此，也倒份属常理，可让我意外的是，…”…习惯性地拂了拂我其实十分光洁的前额，他蹙眉，似百思而求解无门，“十四弟他领兵多年，深悉军务，怎么会这么想？”…“正所谓‘兄弟阋于墙，外御其务’，”八爷扶住我的肩，目光，越过我的头顶远远投向了天际，“若选择此时袖手乃至反戈，置家国天下于何地？置各自的名声于何地？置，皇阿玛的遗训于何地？…若曦，…”他回过神，定定地看我，眼里，是毫未加掩饰的疑问，“仅仅数月，十四弟因何会性情大变，你，可知晓？”

    ……“大概是，…因为德妃娘娘，”怕他和十四爷之间再起猜疑，只除了隐去康熙皇帝属意十四爷登基一事，其余的，我都照实说了：德妃娘娘坚持不肯接受太后的封号，因为想在十四爷府颐养天年，可皇上不照准，为隔离开她母子，竟将十四爷留在了景陵；听闻娘娘病重，十四爷曾私下里数度递密折请求皇上允许他回京侍疾，言辞极为哀恳，但，均遭严厉地驳斥，最终，还因皇上派去暗中监视的人无故拖延，致使他连额娘的最后一面也没有见着，前仇，新恨，这种种种种，叠加在了一起……

显然的，这些事情十四爷没有全部告诉八爷，是以他并不很清楚，因为，听完我的话，他眉间的褶皱越压越深，默默地沉思着，久久无语。…“十四爷不肯说，一定是有他自己的苦衷，我答应过要替他保守秘密的，你别问他，好不好？”烦恼中，我不停地拉扯八爷的腰带，用低低的声音请求：承诺真是不能随便给出的，对于十四爷，我到底，还是食了言了。…“我明白，你不必担心，”轻轻覆上了我的手，他很了然地安慰，又，略微俯下身体，温和地询问，“…九弟与十四弟现在何处？”…“你怎么知道…”…见我吃惊，八爷忽一下笑了，脸上的乌云瞬间消散了大半，柔和地哄道，“说吧，…在哪里？”…“静怡斋，”觉得不好意思，我低低垂了眼，“我们约好了的，他们两个在那儿等我的消息。”…“李福！”用力按一按我的双肩，八爷方提高声音叫，随后，平静地吩咐，“派人去静怡斋，把九爷和十四爷请过来。”

    …“你但凡肯早说几日，也不至有此一番争执。”轻轻捻动我的耳垂，八爷压低声，柔和地埋怨。…“我，…”“若曦，”他止住我的分辩，“‘言而无信，不知其可’，你原没做错什么，只是……罢了，既知晓其中的关碍，我自会想法子劝他。”…沉默着看了我很长的一段时间，突然，八爷变了脸色，肃然平定，朗朗说道，“大丈夫行走于世间，忠、孝、仁、义，信，…字字应有担当，岂可因儿女情长乱了方寸？我这么做，绝非是为了皇上，四哥，我为的，是祖宗的基业，大清的江山，我为的，是不使万千百姓因萧墙内乱而遭受无妄之灾。若曦，…”微笑着，他殷殷切切地问，“你懂吗？”……很慢很慢，我摇头。…“若曦？”八爷低呼，不知是急切还是太过失望，额头上，一点一点涌出了汗水。

…“瞧你，”摘下丝帕，我微仰起脸，细细地帮他擦拭，悄声嗔怪道，“你刚才不是说了？我只是个闺阁女子，那些大义凛然的话我也不爱听，你想做什么，要做什么，我，随便你，…”伸出手，温柔地抚平他微微蹙起的眉峰，我笑，“只要你此生平安，无论是好是坏，是王侯，还是贼寇，”踮了脚，我在他唇上留下极轻的一吻，“于若曦而言，实在是没有半分的差别。”…“当真如此？”扶住我的手臂，八爷问，欣喜里尚包含着淡淡的质疑。…“天地为证，日月可鉴。”和他在咫尺之间四目相对，那往来无声的脉脉情意，让誓言，自然而然地便溜出了口。…“若曦，…”他用力，用力地紧箍住了我，像是要把我这一整个人都硬生生地挤压进自己的身体，直到我坚持不住地轻哼了一声，这才，缓缓放开双臂，头，依然埋在我的颈边，似梦呓般地喃喃低语，“此生得你，…于愿足矣。”

……“你先回去，”恋恋收回贴在我肩上的手，他柔声吩咐，“免得待会儿碰到九弟他们，彼此尴尬。”…“嗯，”我答应着转身。…“若曦，”才刚走了没有几步，人，却又被他叫住，我回头，见八爷静悄悄地望我，面上，眼里，全是盈盈浅浅的笑意，半晌，方细不可闻地说了一句，“…去吧。”

    只耽搁了这么一小会儿的功夫，垂花门前，我不仅遇到了九爷，十四爷，前来引路的宝柱，…还有，明慧。…她年长，我年轻，正想依礼先招呼一声，把人前的过场给走圆了，岂料，她竟抢先一步，傲慢地仰起了脸，对我视而不见。…过分！我火大，真该扭头回房，把她给晾在这儿！可，略一转念，还是咽下了这口气，在思忖片刻以后，我端端正正地蹲了个万福，当着众人的面，清楚地叫了她一声，“姐姐。”…早说过了，我和她的地位相当，即便见礼也该是平礼，而像现在这样，她若是依旧呆立着不动，那可当真的是万分无礼了！…“你这是打哪儿来？”因此，即便再不乐意，明慧也只有同样的万福还礼，挂着僵硬的笑容，问。

“外书房。”…“外书房是爷日常会客的地方，女人家怎么好去打扰，妹妹忘了，这里是王府，不是乾清宫。”明慧的笑容渐冷，态度不咸不淡，“要被外人看见，岂不笑话爷府里没了规矩？”…“好了，”九爷不耐烦地皱眉，“都什么时候了还计较这些个没用的。”…以十四爷的身份不适合插嘴，只是略带关切地看了看我，谁知，明慧的视线立刻冷冰冰地扫了过去，旋即落在我的脸上，那赤果果的鄙夷刺得我心头一突，她也知道了？是八爷告诉她的？还是，她告诉的八爷？

……“只是带了几枝花过去装点装点，姐姐放心，并没有人瞧见。”暂且压住疑虑，我轻轻地答。…见我退让，她非但没有顺势熄火，倒更拔尖了声音，“爷的书房一向是不喜欢放这些花啊草啊的，你糊弄谁？！”…“是吗？”微笑着盯了她一眼，我‘虚心’请教，“姐姐若真是安守本分地待在内宅，又怎会了解的如此清楚？”…“你！”…不等明慧翻脸，我已抢先一步截住，言语轻软，意思，却很有几分强硬，“王府内外哪一个不知道姐姐从不避讳女子的身份，如今，偏要当着两位爷的跟前说出来这样的话，若曦竟不明白了，究竟是谁，更想让王爷的面上无光？”

    …前面，明慧直挺挺的背影还没走远，九爷就忍不住问，“八哥怎么说的？”…看看他，再看看十四爷，我摇摇头。…“唉!”他用力搓拳，坐见良机错失的愤懑与无奈明明白白地堆满在了脸上。我心虚：答应了去劝，但其实，我什么也没有做，一来，八爷的态度坚决，我不愿再惹得他不高兴；二来，那个已知的结局或多或少总影响着我的情绪，使我对他们的抗争不敢报太大的指望，而，这样一个处处以江山社稷为重的八爷，应该，更会让雍正皇帝觉得放心些吧？…“九哥，不用想了，”十四爷笑道，“八哥决定下来的事，要是那么容易就能改变，他也不是八哥了。”…“我倒想去问问，老四给他灌了些什么迷魂汤！！”九爷语气愤愤。…十四爷黯然地一笑，“九哥，你还记不记得，康熙五十五年，八哥病重，皇阿玛不闻不问的时候，咱们兄弟几个围在他塌前说过的话？”…狠狠一拳砸上了树杆，九爷恨声道，“老天无眼！阿玛，…他也真是瞎了眼！”

    听到他的话，我和十四爷飞快地对视了一下，又匆忙地避开。…“走吧九哥，宝柱已经等了半天，再不去，八哥大约要着急了。”他牵起嘴角勉强地笑笑。…“不行！”九爷原本阴沉的脸上划过一抹骇人的狠厉，“绝不能便宜了老四！”说罢，一把扯过了十四爷就走。…“九爷！”我急道，见他俩愕然回头，才发现自己其实根本没有理由阻止，只好讷讷地解释，“八爷，…这几天身子不是太好，你们说话的时候留点儿神。”

……“女人，到底是女人…”九爷摇头哂笑，看向我的眼睛里倒是极难得的有了些温度。…“你是担心我们对八哥…”十四爷也撑不住地笑了，“放心，放心，…”他忙里偷闲地打趣，“八哥骨子里带着煞气，我们没你那么大的胆子！”…也顾不上脸红，紧接着，我又提了个要求，“若是二位爷没有什么事，可否，留在府里用膳？”有他们两个人陪着，八爷的胃口兴许会好些？…“成！”十四爷先一口答应。…“那，若曦这里谢过了。”我笑盈盈地福了福，“我这就去厨房看看有什么新鲜的东西。”…“不敢当，”九爷侧身一揖，感慨叹道，“你这会儿的样子，还算对得住八哥花在你身上的一番心思。”

    …正值月中，我独自站在窗前朝外望去：墨兰丝绒般的夜空里缀着点点繁星，一轮金黄的满圆高高地悬起，上面，影影绰绰有一些阴影，是陨石撞击造成的环形山？还是，偷药飞天的嫦娥所居的贝阙珠宫？…‘江畔何人初见月？江月何年初照人？ 人生代代无穷已，江月年年只相似’…脑海里模糊地浮出了几句诗，十多年转瞬即过，前世的一切早已离我远去，就连对父母的牵挂，都没了当初尖锐的痛；而我，也如愿逃开了那座紫禁城，可惜，姐姐却不在了，我的亲人，如今是八爷，唯只，剩下了八爷……

…不知道什么时候，他从背后拥抱住了我，紧紧地，熟悉温热的气息喷洒在我耳边，一下，又是一下，麻麻酥酥，连同着一颗心，也有点痒。…“回来了，…”懒懒反手，我抚摸他的脸，低低地，温柔地问，“用过膳了？”…八爷的声音更低，更温柔，“你让我用的，…我怎么敢不用？”…‘嗤’的一笑，我放任自己软倒在他怀里，半真半假地问，“真这么听话？以后，都这么听话？”…八爷急急退后半步才托稳了我的身体，用指尖轻轻拨弄开我的领口，他慢慢地，把额角埋了进去，徐徐碾转，带着些淡淡的欢喜，含糊柔软地应承，“嗯。”……

…再有几个月，雍正元年就要过去了。…我常常会想：所谓的历史大约不全是真的，至少，我面前的八爷既不阴险，更不懦弱；而，我所认识的那个四爷，似乎，并没有书上写的那般残酷狠辣？……年羹尧的事八爷是怎么解决的，他没说，我亦没再问，只暗中留心：他情绪如常，九爷、十四爷来往府里的频率和从前没多少差别。…于是，开始准备一早许给他的荷包：如意式样，纳纱绣鱼莲纹的图案，绕珠玉花结，暗袋内隐，是超越我能力的繁复精巧。…“这个，做新年贺礼，好不好？”面对才刚起头儿的‘作品’，我大言不惭地承诺。…八爷放下书，略微挪了挪身体，以便使我靠得更舒服些，抚着我的肩，他温颜回答，“好。”……可是，没有，什么都没有，没有新春之喜，没有完工的荷包，没有…现实就像是一把钢针，专门，用来戳破我怀揣着的无数美妙梦想。