2013年9月18日的谷歌搜索主页上出现了一个会动的装置（动图请戳：http://t.cn/8k4iW2V，可以任意设置摆动的时间和纬度，请勿久看，容易魔障，如有发生概不负责，请联系谷歌）。它叫傅科摆，是以发明者莱昂•傅科的名字命名的。这一天恰恰是莱昂•傅科的194周年诞辰（嗯，是个处女座。埃科，是个摩羯喔）。
 
莱昂•傅科（Jean-Bernard-Leon Foucault, 1819-1868）是一位法国物理学家，他测量过光速，得出的数值与准确值相差不到1%；他发现了涡电流；发明了一种偏光镜；为反射望远镜制造了改良镜面；发明了一种简单而精确的方法来检验望远镜镜面的缺陷；他虽然没有发明陀螺仪，但是这个名字是他起的；在月球上有一座以他命名的撞击坑。不过，他名留青史主要是因为以他名字命名的“傅科摆”。
另外，他的姓氏和法国哲学家米歇尔•福柯（Michel Foucault）相同。
（所以主页君和作社科书的同事F发生了如下对话：
F：我一直以为傅科摆是个人...
W：是个东西...但傅科是个人
F：喔，那他一定是福柯的兄弟
W：...
这真是文科生和理科生之间的巨大差距啊，当然如果你是埃科这样的文科学霸，请自动靠边站，谢谢）

 
16世纪时，哥白尼发表《天体运行论》提出“日心说”和地球自转说。
此后，虽然有不少间接的迹象证明地球自转，但是直到19世纪，才有了真凭实据——傅科摆。
1851年，莱昂•傅科在巴黎先贤祠安装了一个巨大的摆，摆锤重28千克，摆线长67米，第一次从实验上证实了地球在绕轴自转。

它其实就是一个普通的单摆，只不过顶端的悬点联结装置保证摆能在任何方向上同样自由地摆动。
此外，摆绳长而摆锤重，摆绳长使摆的周期尽量大一些，摆锤重可以减小空气阻力的影响，再尽量减小悬挂点的摩擦，使摆能在尽可能长的时间内维持摆动。
 
傅科还在摆锤下面镶嵌了一根指针，在下面铺设附有尺规的巨大沙盘，忠实地记录摆锤的摆动方位。
傅科摆在摆动时，摆动的方向会发生改变，摆动平面以每小时顺时针方向11°，以32.7小时为周期环绕一圈。
这是因为当地球自转时，傅科摆仍维持在原来的平面上摆动，地球在它下面旋转，两者之间就形成了相对运动，所以在沙盘上留下的摆动刻痕不在同一直线上。

 
中国的北京天文台也有一个，地址是：北京市西城区西直门外大街138号。北京的同学们可以组团去围观。

上海不知道哪里有，知道的话请吱一声。


然而在网络上搜索量更高的却是另外一个“傅科摆”——翁贝托•埃科的第二部小说。

自从埃科的处女作《玫瑰的名字》于1980年全球风靡之后，暌违八年的他又推出一部重磅力作，故事从巴黎国立工艺博物馆里的一个傅科摆写起：
 
    就在那时，我看到了傅科摆。
    一个圆球系在一条长线下端，长线上端固定在教堂祭坛上方拱形的天花板上。圆球等时庄严地来回摆动，描绘出它那宽阔的摆幅。

小说的主人公卡索邦在圣约翰之夜博物馆闭馆之后，躲藏在傅科摆附近，因为有一起大阴谋将在这里酝酿成形。

2010年4月6日，在国立工艺博物馆悬挂摆锤的钢索断裂，傅科摆和博物馆的大理石地板都受到了无法弥补的损害。（请不要问我埃科为什么有未卜先知的能力！反正应该不是他砸下来的。）

【学霸请看这里】
如果你是一个理科学霸，一定会觉得以上的帖子难道不应该是众人皆知的常识嘛！那么请移步果壳网的“傅科摆”讨论（http://www.guokr.com/post/73564/）或松鼠会的“马桶、台风与地转偏向力”讨论（http://songshuhui.net/archives/7126）。

如果你既是一个理科学霸，还自诩为埃科的脑残粉，顺带懂点法语，那么请移步巴黎国立工艺博物馆网站（http://visite.artsetmetiers.free.fr/telechargement.html），有一个栏目叫“看看你有多了解翁贝托•埃科的《傅科摆》”测试，还附有参考答案。一定要去一试身手啊！
 
如果你看完还是觉得意犹未尽，那就赶紧来买翁贝托•埃科的《傅科摆》吧！虽然傅科摆只是《傅科摆》里面一个边角料常识……


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