一颗被埋没了半个世纪的明珠

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《派蒂格鲁小姐的大日子》

（http://book.douban.com/subject/6518600/）

作者：（英）温妮弗瑞德·沃森

译者：意闲等

出版时间：2011.10

字数： 120千字

开本：小32开

装帧：精装

定价：32.00

 

第四章

中午12：52—下午1：17

 

尼克身后的门一关，紧迫感就松弛了，仿佛拨云见日。派蒂格鲁小姐长长吐了一口气。她的双腿虚飘飘的。开始出现了反应。她感到虚脱、松懈、全身不得劲。她摸到一把椅子坐下。一时间，她哭了起来。

拉福斯小姐站在那儿，盯着阖上的门。尼克走了。她让他走了。她不明白为什么。她真是个傻瓜。她从未像现在这样需要他，而他却走了。她差一点儿就要随他而去。派蒂格鲁小姐的哭泣声引得她转过身子。她把什么都给忘得一干二净了。

“别这样。求你别这样。”

做过的一切恶事袭上派蒂格鲁小姐的心头： 她撒的谎，喝的酒，以及她脱口而出的咒骂。

“我这辈子还从来没诅咒过谁呢。”派蒂格鲁小姐呜咽着说。

“一次也没有？”拉福斯小姐震惊。

“没有。我甚至想都没想过。我们的神甫曾经说过，想法里的诅咒和说出来的一样邪恶，甚至比说出来更懦弱。他两样都不做。”

“多了不起的男人！”拉福斯小姐深感敬畏。

“他的确是。”派蒂格鲁小姐赞同。

“可是我没听见你诅咒啊。”拉福斯小姐安慰她。

“你一定是太烦心了。我说了‘该死的’和‘见鬼去’，也当真……就是那个意思。”

“噢！”拉福斯小姐宽心地笑了，“这些不是诅咒字眼。它们只是表述方式。我向你保证，词汇的潮流转向了，就像其他一切。我想它们早就不算不道德的范畴了。好了，你需要的，是再来一杯。”

她走至托盘跟前，又倒了倒雪利酒瓶，端着满满一杯回来。

派蒂格鲁小姐抬眼。她泪渍渐干，脸上表情好像如梦初醒，大为震惊。

“噢！”她喘了一口气，“噢！我做到了，我扭转了局势。”

“噢，伙计！”拉福斯小姐钦佩地说，“你的确做到了。”

派蒂格鲁小姐眼中泪光晶莹。她浑身发抖，目眩神驰，难以置信。

“我赢了。我拯救了一切。”

“噢，快来，”拉福斯小姐催促道，“喝掉雪利酒，然后告诉我你是怎么办到的。”

派蒂格鲁小姐推辞。

“不，谢谢你，我亲爱的。我已经干了两杯，并且有点假装我能喝酒。明智的女人知道她的底线在哪儿。我还没被酒精灌晕脑子过，也不打算从现在开始这么做。”

“那么你确定你还好吗？”

“非常好。”

拉福斯小姐自己吞下雪利酒，坐了下来。

“噢，快一点，”她央求，“快点。我迫不及待想听了。你……是……如何……做到的？我忽略了厨房，压根儿没考虑厨房。我根本没注意过那儿的任何痕迹。实在太大意了。我天生就是个马大哈。你表现得真棒。”

派蒂格鲁小姐连忙否认她有任何高明之处。

“其实很简单，”她急急地说，“真的相当简单。这根本没什么。请不要认为我聪明过人，否则你会失望的。我收拾卧室的时候，发现了烟盒，我觉得我的口袋是最安全的安放地点。当尼克发怒的时候，我想了起来，后面的事，也就水到渠成。这些没什么，真的。”

“没什么！”拉福斯小姐嚷道。“没什么聪明劲！简直绝顶聪明，太了不起了！这是我这些年目睹的最出色的表演片段。”

“噢不！那不是表演。那是模仿。”

“模仿？”

“模仿布鲁明艮太太。”

“布鲁明艮太太？”

“我以前的雇主。请原谅我把她说成一个心不在焉又极端可怕的女人。”

“但是我还是没太搞懂。”拉福斯小姐表示困惑。

“我忍了她两年，”派蒂格鲁小姐简洁地说，“我情非得已。要了解她大致的个性，这个职位真是再好不过了。我竭尽所能依葫芦画瓢。”

拉福斯小姐脑海里的乱絮梳理清楚了。她目光炯炯。

“噢！”她屏息，“一个模仿者，天生的模仿者。上帝啊！多么精彩的表演！我本来不会这样说的。但你太棒了！”

“噢不，”派蒂格鲁小姐谦虚地推辞，她受宠若惊，高兴得像个孩子。

“你从来没考虑过进入这个行当？”

“进入这个行当？”

“就是登台。”

“登台！”派蒂格鲁小姐吸了口气，“我？”

“真正优秀的性格女演员寥寥无几，”拉福斯小姐诚恳地说道，“你知道这是怎么回事。她们起步时年纪轻轻，不断进步，积累经验，她们不愿意跟小角色沾边。她们不喜欢被老头子们念叨，‘乔薇呀，我记得她，那时候我们都还年轻。你该看看她那时候的样子的，老伙计，她领衔演过《吻我，老爸》。’不。这不是她们想要的。她们要青春永驻，出任年轻主演，如若演不动了，她们就隐退。我不责怪她们。我自己就想那样。”

“你本人登台吗？”派蒂格鲁小姐问，不落痕迹地把话题从她的表演功力移开。

“是的，”拉福斯小姐承认，“但我目前在休息，我歇着的时候也只顾忙工作了。我不想签烂合同，而菲尔正准备提携我上《胡椒面堆》，所以我回绝了一个小合同，另外我还在大红孔雀驻唱。”

“很奇特的名字，”派蒂格鲁小姐喃喃说道，“大红的孔雀？”

“正是，”拉福斯小姐点头，“不过这名字相当诱人，你不这么认为吗？尼克与泰迪·舒尔茨合伙投资的会所。尼克有点保守，打算起名为‘红衣女子’，而泰迪没什么想像力，想叫它‘绿皮孔雀’。于是他们赌牌来决定，可惜他们没意识到手中是一盒假冒的查理·哈德布莱特扑克，两人都抽得黑桃A。谁都不肯让步，于是又重新洗牌。就这样，他们分割了不同意见，管会所叫‘大红孔雀’。”

“多么有趣啊，”派蒂格鲁小姐屏息，“我是说，你知道，能了解事件的底细，我以前总是在外围的。”

“的确，”拉福斯小姐深有同感，“尼克来的时候，你当然是在内部的。”

一提起尼克，似乎又把他拉近了。拉福斯小姐起身，开始把玩壁炉台上的饰物，她的头一半转离了派蒂格鲁小姐的视线。原本喜气洋洋的脸上又笼上愁云。

“你看到怎么回事了，”她压低了嗓门说，“他就是……就是吃死你。”

“不错，”派蒂格鲁小姐也承认。

“有的男人是那样的。”

“千真万确。”

“你无法解释。”

“别对其他男人解释。”

“那感觉难以言状。”

“身为一个女人，”派蒂格鲁小姐说，“这是不言自明的。”

拉福斯小姐手肘支在壁炉台上，用手揉着眉心。她的声音听起来有些自暴自弃。

“他坏透了，我知道这一点，也想和他一刀两断。他离开的这三周，我下定了决心，等他一回来，我就了结一切。我甚至麻烦你来坚定我的立场。可是你也看到了，他回来的那分钟，我就又软化了。如果不是你在场，我会答应今晚的事，以及他要的一切。可是下一次，你不一定在这儿了。”

派蒂格鲁小姐明白事情需要铁腕快刀。她渐渐明确了她的新角色，并开始体会到大刀阔斧解决难题的那股狂热劲儿。

“坐下吧，”派蒂格鲁小姐说，“回想起来，我都不知道我为什么那么做。那纯粹是自发的反应。我来不及思考。他的个性，非常……非常吓人。你很害怕，我也是。但是总得做点什么，我就去做了。我很傻气。我本应该由着他捅出菲尔的事，即使这意味着牺牲菲尔去承受他的震怒，那样一来，你们之间就会万无一失地了结掉。我真不懂我为什么毁了这个大好机会。”

“但我很高兴你没这么做，”拉福斯小姐唉声叹气。

“坐下吧。”

拉福斯小姐坐下来。

“你得有人来骂醒你。”派蒂格鲁小姐说。

“我一点也不奇怪。”

“如果你不介意，”派蒂格鲁小姐接着说，“那么我来。”

“完全不，”拉福斯小姐道，“请直说吧。”

“你在可怜你自己，”派蒂格鲁小姐责备说，“你觉得特别倒霉，偏偏是你，爱上一个你明白不该爱的人。你觉得这不公平，如此繁复的困扰让你有点委屈，于是你就可怜你自己。”

“我想是这样的。”拉福斯小姐坦率地承认。

“我这辈子，”派蒂格鲁小姐说，“发生过许多不愉快的事。我不希望这些事会降临到你身上。我想不会，因为你不像我这么畏惧。不过有一样东西： 可怜自己，我觉得是致命的。它让事情变得更糟。”

“我想你是对的。”

“我是对的。你得直面现实。我就这样做，以我的方式。”派蒂格鲁小姐干脆地说，“也就是装聋作哑，忍受下去。这是我能采取的唯一方式。我没有勇气去抗争。我总是被别人吓破胆。”

拉福斯小姐难以置信地看着她。

“是真的，”派蒂格鲁小姐接着说，“你不要以今天发生的事来判断。我以前从没这样过。”

“我不能装聋作哑地忍气吞声。”

“不错，”派蒂格鲁小姐首肯，“我很替你高兴。你很可能会反击一下，然后在某处安全脱身。但是你得有勇气，这是我缺乏的。”

“我很高兴你这么想。”

“答应我要有勇气，”派蒂格鲁小姐坚定地说，“如今你必须运用你的勇气。”

“唔。”

“他走了。”派蒂格鲁小姐指出。

“是的。”

“他穿过那扇门的时候，你觉得整个世界都随他而去。”

“你真能洞悉一切。”

“你现在的感受还跟刚才完全一样吗？”派蒂格鲁小姐问。

“唔，不了。现在不是了。没有那么糟。回头再想一想。不会了。”

“我的意思是他离开了，而你能忍受他离开。”

“哦，是的。”

“不会一日不见如隔三秋？”

“嗯，不会。我想不至于。我受得了。”

“那么，你懂了吧，”派蒂格鲁小姐恳切地说道，“只是当他出现时才那样。他一走，你就知道没他你一样过。你愿意时刻铭记吗？那么无论那种时刻是多么艰难，你能否答应我，以后每一次他要求你任何事，你都只答应会迟一些答复，而你会等到他离开十五分钟，等到魔力失效的时候，才做决定。”

“这个承诺好困难，”拉福斯小姐回答，“不过，我愿意。我知道这全是为我好。你今天为我做的，我无以言谢。你救了我两次。知道吗？我还从没撵走过尼克。我以为我绝对无法真正做到，无论我如何希望。现在，我做到了，而你知道吗？我现在感觉不错，我甚至觉得很不赖。我觉得，既然能成功一次，为什么不能再做呢？我觉得，喏，我能够再这么做……我觉得，”拉福斯小姐热血沸腾，“很伟大愉快，很自由。也许我可以抵抗他。”

“这，”派蒂格鲁小姐说，“就叫骨气。”

她靠回椅子上。拉福斯小姐也倒回去，陷入深思。壁炉台上的时钟滴答作响。缓缓地，走时声渗入派蒂格鲁小姐的头脑。她转过头，看向时钟。指针正飞跑着，她这才回过神来，想起她置身何地。现在，她没有什么理由再留在那里了。良好的教养勒令她离开。她必须直陈来此的使命，然后退场。她必须放弃作为拉福斯小姐同盟的立场，重新摆正一个谦卑求职者的位置，这份职位，她骨子里都深知，是绝无可能拿到了。

她知道拉福斯小姐的太多私密了。派蒂格鲁小姐忍受过不少人性的恶毒攻击，她很明白对于一位女主人而言，这样一种局面是多么难堪。然而她却无能为力。到最后，她必须解释她的来意，结束这场美妙的冒险。

结束这场冒险会让她受不了。她这辈子还从不曾如此愿意待在某个地方。她觉得她无法弃离这喜悦、随意的气氛，即使时不时骤变突生，毕竟有人对她亲切有加，认为她很出色。如果她再也不知道菲尔会怎么样，尼克的魅力能否卸下拉福斯小姐疑虑重重的防御，以及迈克尔何许人也，他长什么模样，她怎么可能活得下去呢？她感到孤清疏离的泪水刺痛了她的双眼。

“我要等等，”派蒂格鲁小姐麻木地想道，“再等三分钟。等指针继续跑三分钟再开口。我当然可以再享受三分钟的幸福。”

她拼命祈祷一道叩门声。拉福斯小姐家的叩门声预示着奇遇。这不是普通人家，上门的通常是肉商、面包师傅或蜡烛匠人。拉福斯小姐家的叩门声意味着刺激、戏剧、待处理的一场新危机。噢，要是上帝能开一次恩那该有多好，制造点奇迹发生，让她留下，哪怕一天也罢，看看五光十色的生活，那么在她波澜不兴、沉闷无趣的余生中，在她每况愈下的时候，她还能在脑海里回望，静思，她，派蒂格鲁小姐，也曾经有过完美的一天。

然而奇迹并未出现，没有人敲门。时钟仍滴答作响，三分钟已过。派蒂格鲁小姐从来都是个老实人，连对她自己也不例外。她坐直了身子，攥紧双手，脸上罩着一层大义凛然、悲戚无望的阴霾。

“有一桩小事，”派蒂格鲁小姐勇敢地开口说，“我想我们得解决一下。关于我的……”

拉福斯小姐从白日梦中回过神来，叹了一口气，笑眯眯地看着派蒂格鲁小姐。

“我在想迈克尔。”她承认。

“迈克尔！”派蒂格鲁小姐叫道。

拉福斯小姐点点头，含嗔带羞。

“不论是谁，”她热忱地说，“一个女人对想和她结婚的男人总是抱着某种情愫的，即使她并不打算嫁给他，觉得他一无是处。我想，他是谁，长相如何都无关紧要，他立即变成独立于其他男人的个体。”拉福斯小姐看起来一脸深邃，“那是最好的恭维，它满足了你的虚荣心。”

派蒂格鲁小姐并不喜欢迈克尔。她是希望拉福斯小姐结婚的。婚姻是她的最佳保障。但是出于各种各样的原因，她的婚事注定了不会平凡。派蒂格鲁小姐不愿意拉福斯小姐被平凡的婚姻缚住，她设想的是某种幸福、浪漫、耀眼的方式。一想到拉福斯小姐陷入乏味枯燥的无名氏生活，她就觉得难过，哪怕他真的给了她保障。而且她有预感，迈克尔具备这一切特征。

“我猜，”派蒂格鲁小姐满怀希望地问，“他没有承袭男爵爵位，或者什么头衔，或者诸如此类的东西？”

“噢不，”拉福斯小姐说，“迈克尔没有。没有这些。”

“我想歪了。”派蒂格鲁小姐悲哀地表示。

“他父亲在伯明翰开了间鱼肆，”拉福斯小姐解释道，“他母亲是个裁缝。但他十六岁就独自南下了。他就是你可能会说的白手成家的人。”

“我懂了。”派蒂格鲁小姐彻底失望了。

她讨厌迈克尔。她知道这类白手成家者可以多么守旧而狭隘。她在弗里伯里做工的雇主萨普费斯先生就是一例。那是个可鄙之徒，没有家世，毫无背景。谨小慎微地抓牢他们获得的新地位。生怕迈错一步，因为他们缺乏安全感。不敢亲自感受生活，唯恐主控权旁落。派蒂格鲁小姐已读懂了拉福斯小姐的心理，深知禁区何在。那些人除了引以为傲的双手，还有什么？害怕蜚短流长、人们交头接耳。“他的妻子，你知道吗……”警觉小心的目光永远追随着某某妻子的动向。可怜的萨普费斯太太！这处境会毁了拉福斯小姐的心神的。迈克尔会钳制住她的羽翼。

“噢，别选迈克尔！”派蒂格鲁小姐祷告，“一定还有其他人选。”

“就没有别人想娶你吗？”她满怀希冀地问。

拉福斯小姐脸庞放光。谈话变得有点意思了。

“唔，还有迪克，”她说得很及时，“但他不名一文，还有点斜视。他是个记者，当记者的从来都没钱。”

“不管用。”派蒂格鲁小姐强硬地否决掉。

“还有威尔弗雷德，不过他已经和黛西·拉鲁生了两个孩子了，我想他应该娶她吧。”

“毋庸置疑，”派蒂格鲁小姐同意，她大跌眼镜，某种邪恶的趣味却也蠢蠢欲动。

“我估计他会的，一旦他不再迷恋我，就会娶她。他非常疼爱琼和乔治。”

“这些小可怜儿！”派蒂格鲁小姐满腔热情。

“没有其他人了？”派蒂格鲁小姐问，颇感失落。

“唔，没了，我想没了。目前就这样。我是说，喏，最近我没很用心经营过什么。”

“那么，”派蒂格鲁小姐不得不退而求其次，“我还没见过迈克尔……”

拉福斯小姐注意到时钟。

“我的老天！”她惊呼，“看看几点了。一点一刻。你一定饿了吧。”

她急躁地转向派蒂格鲁小姐。

“噢，求你了！说你能留下来。你不会还有别的面试吧，是吗？我一点儿也不喜欢独自吃午餐。”

派蒂格鲁小姐倒在椅子上，巨大的幸福感令她头晕目眩。

“噢，没有，”派蒂格鲁小姐说道，倘使眼睛看得见，一定会觉得连她的语气都会发光，“我没有其他面试。很高兴和你共进午餐。我一整天都有空。”