《素问·上古天真论》中，有“尽终其天年度百岁乃去”。《灵枢经·天年》有“人之寿百岁而死”。《尚书·洪范篇》，则以百二十岁为寿，推算人的自然年龄在一百至一百二十。《左传·僖公三十二年》中进一步补充，提出不同的“三寿”：“上寿百二十岁，中寿百岁，下寿八十岁。”中国的这些最早关于人类寿命推测的历史记载，与今天科学预测竟然基本相同，不由感慨中华文明的伟大与深邃。

　　六十岁这一年，被称为花甲之年、耳顺之年，又称还乡之年。花甲之年的花甲，来自于旧时用天干、地支相互配合纪年的传统。六十年为一花甲，亦称一个甲子；“耳顺之年”，即六十岁能听得进不同的意见。耳顺之年典故来自孔子《论语》：“六十而耳顺。”意思是人活到这个年龄“言至心通，无所违逆”“所闻不逆于耳，故曰耳顺也。”“心与耳相从，故曰耳顺也。”“还乡之年”，因为多数朝代的官员到了六十岁就要退休，告老还乡了。明太祖朱元璋诏令：“文武官年六十以上者令致仕。”清朝文官，也是六十岁令致仕。

　　六十六岁过寿，是寿俗中最为隆重的一次，因为占了两个六字。中国人讲究“六六大顺”，自然格外受重视。从六十耳顺到六十六大顺，如河川贯通，至为通顺；一顺百顺，事事皆顺。

　　其实，孔子说的“七十而从心所欲，不逾矩”，也是在讲“顺”。从心的从字，作顺从讲。“矩”是端正的方形工具，也指法度。意思是人活七十岁时，顺从心之所欲，而不逾越法度；顺心而为，自然合法。七十岁也称“古稀之年”，此说源于唐代诗人杜甫《曲江二首》中第二首：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”七十岁之雅称，还有“杖国之年”，这源于《礼记·王制》：“七十杖于国。”是说七十岁老人可以拄杖出入于都邑国府，多指有仕宦经历的退休官员。再就是“悬车之年”，《礼记·曲礼》云“大夫七十而致仕”。致仕即退休，返老还乡。《白虎通致仕》解释为：“臣年七十悬车致仕者，臣以执事趋走为职，七十阳道极，耳目不聪明……是以退老去避贤者，所以长廉远耻也。”意思是七十岁已经是老而衰、耳目不聪，已不便奔走于朝堂官场了。

　　寿龄七十七又称“喜寿”，因为喜字的简写连笔草书拆开看就是七十七；八十八又称作“米寿”，这也是拆字的说法，因为米字可以分成八十八三个字。这些都表现了人们渴望长寿的愿望。

　　孔子享年73岁，孟子享年84岁，所以国人对这两个年龄相当重视，能够活到圣人的年龄就心满意足了。不过，随着时间的推移，后人把这两个年龄说成生命中的一个“槛”，说什么“七十三八十四，阎王不叫自己去”，或说成“七十三八十四，阎王叫你商量事”。其实，一般人到了这个年龄段，在古代已经大大超出了平均寿命，随时都有死亡的可能性。所以，将其视为“槛”显然很牵强。不过，生命科学家们对“七十三八十四”这种现象也进行过反复研究，发现人的生命有一个周期性的规律，大致是7～8年为一个周期，循环往复。周期的始末为低潮，此时人的免疫能力较弱，去世的人相对较多。所以有专家认为，“七十三八十四”这个阶段离世的人较多是一种自然规律。当然，不少人认为这句俗话不过是庸人自扰，没有丝毫的科学依据。因而，现代人应该科学、正确地看待它。

　　古时，八十（也有七十的说法）至九十岁的老人算是进入“耄耋之年”了。其实 “耄耋之年”一般是泛指，这来自于《礼记·曲礼》中“八十九十曰耄”。有民间艺人创作剪纸作品《猫蝶图》，应该是给七八十至九十岁高寿老人祝寿用的，取的就是“耄耋”的谐音。还有猫蝶与牡丹组合图案，寓意“耄耋富贵”。

　　八十又称“杖朝之年”。拄着拐杖出入朝堂，这是何等的尊荣？

　　九十岁被尊称为“眉寿” ，这源于《诗经》和《礼记注疏》。《诗·豳风·七月》曰：“为此春酒，以介眉寿。”《诗·周颂·载见》云：“率见昭考，以孝以享，以介眉寿。”诗中的“眉”，自古及今都解释为“豪眉” “秀眉”，认为人老了眉中会长出长毛，从而云“眉”。 毛《传》曰：“眉寿，豪眉也。”孔《疏》对此进一步解释：“人年老者必有豪毛秀出者，故知眉为豪眉也。”郑《笺》：“眉寿，秀眉，亦寿徵。”朱熹注云：“眉寿者，颂祷之辞也。”西周中晚期青铜器金文中已常见“眉寿无疆”之语。西周孝王辟方时代的青铜器“舀壶” 铭文，即为“万年眉寿，永命多福”。

　　《礼记》郑玄注：“齿人寿之数也。九龄，九十年之祥也。”因而，九十岁又被尊称为九龄。而九十九岁被称为“白寿”，百字取掉上边一横为白字，一横代表一年，故称九十九岁为“白寿”，如此称之堪称绝妙。

　　一百岁为期颐之年，源于汉时戴圣所辑的《礼记·曲记篇》：“人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室……八十曰耄，九十曰耋……百年曰期颐。”期，朱熹讲是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”。颐，朱熹讲是“谓当养而已”，即生活起居待人养护。期颐就是指百岁之人。元人陈浩解释说：“人寿以百年为期，故曰期；饮食起居动人无不待于养，故曰颐。”人至百岁，饮食、居住等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。宋代大诗人苏轼的《次韵子由三首》中有：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”

　　人活到一百零八岁，称“茶寿”。茶字的草字头当成二十，下面可拆成八十八，二者相加为一百零八，故指一百零八岁。中国人似乎对一百零八这个数字情有独钟，如“水泊梁山是一百单八将”。

------2024年10月19日《西安晚报》第6版文化周刊 文化纵横

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