“角色”一词来源于“脚色”；而“脚色”一词最初与戏曲行当并无多大关系。

　　根据目前看到的文献资料，“脚色”在宋代官场是一个被广泛应用的词汇。比如在范仲淹文集中有尺牍《与韩魏公》:“其子得殿侍左班……曾申脚色状，今上呈，如有指示安排处，乞留意。”这里的“ 脚色状”就是一种履历表。宋人要进入仕途，都必须提交“脚色状”,其作用有点像今天的干部登记表。那么宋代的“脚色状”都需要填写哪些内容呢？对此，宋代赵升在其《朝野类要》卷三中有详实记载：“初入仕，必具：乡贯、户头、三代名衔(祖宗三代的功名官衔)、家口、年齿、出身履历。若注授转官，则又加举主。有无过犯，崇观间，即云不系元祐党籍；邵兴间，即云不系蔡京、童贯、朱勔、王黼等亲属；召保官结罪，庆元间人，加即不是伪学。”从中可以看出，“ 脚色状”中包含了个人的主要履历信息以及政治立场。

　　个人的履历以及政治立场，之所以用“脚色”这个词来表达，可能与“履历”一样，都与“脚”有关，一个人走过的路即是履历，脚所站的地方就是他的立场。而“色”指的就是种类、类别。比如我们常说的“诸色人等”。“脚色”决定了一个人的身份、背景、立场，是一个人的身份标识。

　　“脚色”出现在戏曲中是非常自然的事情，因为每个演员都要扮演特定的人物，而每个被扮演的特定人物都应该有明确的身份和背景，所以演员所扮演的特定人物也可以叫作“脚色”。但在戏曲中，“脚色”转变为“角色”，却是非常晚的事情。我国的戏曲，早在唐宋就有了生旦净末丑之类的分工，但一般都称作“脚色”而不叫“角色”,如清代李斗的《扬州画舫录》记载：“梨园以副末开场，为领班，副末以下，老生、正生……谓之男脚色；老旦、正旦……谓之女脚色。”大约在清代，部分书籍中出现了“角色”一词，如清代黄旛绰的《梨园原》中有“王大梁详论角色”等。这里的“角色”指的都是“脚色”,只是在清代使用“角色”还不够普及，只是偶然运用。直到十九世纪末，上海《申报》在戏曲报道时仍采用“脚色”一词,1907年8月22日《申报》第一次出现了“李春来慎重角色”,此后《申报》的报道多采用“角色”一词。至此，“角色”一词逐渐替代了“脚色”。

　　“角色”替代“脚色”，可能有两方面的原因。一来两者是同音字，二来“角”较之于“脚”可能显得更文雅。“角色”一词在戏曲词汇中站稳脚跟后，随着戏曲及后来影视作品影响的日益扩大，“角色”一词又被引用于其他领域，比如我们常说要当好工作中的“配角”,这里的“角色”已经是泛指我们每个人的身份了。

　　“角色”一词，其本义由原来的身份类别逐渐演变到戏曲中的专用词汇，最后又重新回到了它的本意；如此一番轮回，“脚”变成了“角”，只是换了一个同音字而已。

-----2024年08月03日《西安晚报》第6版文化周刊 文化纵横

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