《红楼梦》与中秋食蟹文化（外一篇）

                            土默热 

中秋节前夕，大闸蟹上市，128元一只，真的好贵。佳节来临，顾不得肉疼了，狠狠心掏500元买了四只，回家后泼醋擂姜，烹而尝之，壳黄螯白，大快朵颐。老妻殷勤，儿女孝顺，几锺老酒下肚，酒酣耳热盖脸，顺便给家人讲了讲《红楼梦》中“持螯赏桂”的故事，小女儿还配乐朗诵了《红楼梦》中三首《螃蟹咏》，一家人说说笑笑，自得其乐，倒也颇不寂寞。

螃蟹这个东西，铁甲长戈，多肉八足，虽然好吃的紧，但其形象却颇为不雅。鲁迅曾说过：由于形象狰狞，第一个吃螃蟹的人一定很勇敢，第一个吃蜘蛛的也应该是个英雄。蜘蛛我从未吃过，螃蟹却不是第一次品尝，也算个老英雄吧。中国人吃螃蟹的历史源远流长，究竟始于何时，大概很难精确考证了。但在文学作品中，第一个绘声绘色详细描写吃螃蟹场景的，大概非《红楼梦》莫属。

《红楼梦》第37回中，姐妹们深秋起诗社，湘云提出要做东，宝钗知道湘云生活艰难，主动说自己家稻田“地里出的好螃蟹”，“我和我哥哥说，要他几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒来，再备四五桌果碟子，岂不又省事，又大家热闹呢？”于是，便有了第38回《林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏》中“持螯赏桂”之际那令人捧腹的动人故事。

湘云次日便请贾母等赏桂花，贾母带了王夫人凤姐兼请薛姨妈等进园来。在藕香榭两棵桂花下放着两张竹案，取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来洗了手。凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。” 又说：“把酒烫的滚热的拿来。” 食蟹饮酒中，凤姐儿和鸳鸯嘲笑，不防被平儿抹了一脸的螃蟹黄子。大家说说笑笑，好不热闹。

宝玉提出今日持螯赏桂，不可无诗，提议就以螃蟹为题作诗，姐妹们群起响应。构思之际，湘云出一回神，又去看袭人等吃螃蟹。黛玉因不大吃螃蟹，拿着钓竿钓鱼。宝钗拿一枝桂花赏玩，抓了桂蕊引游鱼唼喋。迎春独在花阴下拿着花针穿茉莉花，探春和李纨惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。随即，宝玉、黛玉、宝钗三人，各有了一首咏螃蟹的七律诗。

宝玉的诗先做成，诗中写道：

持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。

饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。

脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。

原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

黛玉提起笔来一挥而就，众人看道：

铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。

螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。

多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。

对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

宝钗说自己勉强了一首，未必好，说着也写了出来。大家看时，写道是：

桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。

眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。

于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。

众人看毕，都说宝钗这首是食螃蟹的绝唱，这些小题目，原要寓大意才算是大才，只是讽刺世人太毒了些。于是评定宝钗第一，为咏螃蟹的最佳之作。宝钗诗究竟寓了些什么“大意”，讽刺世人又怎么个“太毒”法，作者没有交代，留给了读者一个哑谜，也给后来的红学家们以无尽的想象空间。

多年来，红学家们按照曹雪芹的思路，纷纷都去猜这个螃蟹咏的谜，热衷探寻薛宝钗诗中的微言大义。有的说薛宝钗是在讽刺林黛玉，有的说薛宝钗是在挖苦贾宝玉，有的说薛宝钗是在诅咒贾雨村一类官僚，还有的说薛宝钗说走了嘴，是在为自己画像，自己讽刺自己，等等。诸多说法，互相抵牾，林林总总，不一而足。似乎各有道理，但又各有说不通的地方，迄今也没有个统一的解释。

其实，红学家们都有点剑走偏锋，囿于“猜笨谜”不能自拔，倘若很好地研究一下中国的食蟹文化，《红楼梦》中的螃蟹咏，本不难理解。笔者在《“持螯赏桂”南俗也》一文中，曾分析书中描写所写所食螃蟹乃是淡水蟹，食蟹方法乃是南方人的习惯，桂花阴下食蟹也是江南特有的习俗。这些都不是北京西山茅屋中的那个曹雪芹所能写出来的，按照曹雪芹思路去解释“持螯赏桂”，难免有曲解之嫌。

“持螯赏桂”这种风雅习俗的形成，没有悠久的历史积淀是不可能的。中华文明开化很早，从来不缺世界第一，第一个吃螃蟹的英雄一定是中国人。中国人食蟹的历史，最早可追溯到新石器时代。在三皇五帝的传说中，就有勇士“巴解”以篝火之计消灭六跪而二螯的“夹人虫”的说法。就是这个“巴解”，顺便尝了一下这种外貌狰狞者的味道，这一大胆品尝不要紧，却从此开辟了中国人的食蟹历史。

西周时也有关于人们吃蟹酱的记载，世界上第一部《蟹志》写于唐代，表明中国人普遍食蟹的历史至少也有一千年了。宝玉诗中说的“原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙”，指的就是北宋大诗人苏东坡。苏东坡不仅是个大文学家，也是个大美食家，一生嗜蟹成癖。他不仅写过“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，也曾写过“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”，并曾留下“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团”之佳话。

中国人食蟹的历史虽早，但似乎并不普遍，以至于相当长一个时期内，江南各地螃蟹成灾，在史书中被称为“蟹厄”。据《国语》记载：公元前483年，吴国发生了一次“蟹灾”，蟹吃光了稻谷，以至于越王勾践攻打吴国的计划也因此而泡汤了。另据《搜神记》记载，公元283年，江苏吴县发生“蟹害”，“其众履野，食稻为灾”。《平江记事》还记载一次蟹厄：元代大德丁未（1307）年，吴中地区 “蟹厄如蝗，平田皆满，稻谷荡尽”。可见在当时农民的眼里，螃蟹就如同蝗虫一样可怕。

直到明代还有螃蟹为害的记录，说明那时民间吃螃蟹还不普遍。大家都津津乐道的那个著名的清官海瑞，在浙江淳安县担任知县时,还发现一到秋天，“披坚执锐”的“夹人虫”便横行田中，将稻谷糟蹋殆尽。老百姓无奈之下，只好焚香点烛祈求老天,或者对着螃蟹哭拜祈求。海瑞查明蟹灾后,带头烧煮“夹人虫”吃,“民亦竞相捕食”，不久就将螃蟹扫荡一空，保护了庄稼安全，还为民间寻找到一道美味佳肴。

我们回过头来看薛宝钗的《螃蟹咏》诗句：“于今落釜成何益，月浦空余禾黍香”。诗中引申意义固然有讽刺世人之义，但本意还是说把螃蟹捉来，放在锅里蒸来吃，有利于保护稻谷，方能禾黍飘香。“持螯赏桂”之前，薛宝钗就说这是自己家稻田“地里出的好螃蟹”，并且向哥哥一要就是“几篓极肥极大的螃蟹”，可见他家稻田里螃蟹很多。那个时候可没有人工养蟹，所有螃蟹都是野生的。

由于螃蟹八爪横行的特性，自古以来人们就习惯用它来比喻横行乡里之徒。北宋诗人黄庭坚的咏蟹诗说：“怒目横行与虎争，未免人间五鼎烹。”明朝文人沈德符《万历野获编》中写道：“常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时”，都是以蟹喻人、讽喻世人的千古佳句。薛宝钗的“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”，也不过是学着古人以螃蟹讽喻世人而已，未必就有具体所指。《红楼梦》不过是写姐妹们风雅生活的游戏笔墨而已，解读时不必过于穿凿。

虽然对这些螃蟹诗无须过度解读，但对书中“持螯赏桂”的习俗却不应忽略。“对兹佳品酬佳节”，“持螯更喜桂阴凉”，“桂拂清风菊带霜”，说明这是江南“桂子月中落，天香云外飘”的重阳情境。烹调时用笼蒸螃蟹方法，吃蟹前取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来洗手，吃蟹中“泼醋擂姜兴欲狂”，“饕餮王孙应有酒”，“酒未敌腥还用菊”，醋添味、姜暖胃、酒除寒、菊涤腥，正是江南人中秋食蟹的习惯。

那个时代我国北方很少有稻田，更没有产于稻田的野生淡水蟹，北方的江河中也不产淡水蟹，淡水蟹的长途运输，那个时代也很难做到。因此，过中秋节，北方人也许能吃到海蟹，但吃大闸蟹的口福很难享受到。书中那种精致讲究的炮制和食用螃蟹场面，也不是大碗喝酒、大块吃肉的北方人粗犷豪放习俗。这一点对于正确正确判断《红楼梦》作者，对于正确解读红楼文化，都很重要，请爱好《红楼梦》的朋友千万不要忽略。

（最近，一位老红学家在讲座上说：乾隆年间，江南大闸蟹上市，北京前门就有卖。因此，曹雪芹有吃过淡水蟹的可能，因此可以写出《红楼梦》书中中秋食蟹之场面。且不论那个时代北京人能否吃上淡水蟹，最起码不会有“持螯赏桂”的生活体验吧？因为桂树不能生长并开花于北方，曹雪芹怎么能在八月中秋于桂花树下泼醋擂姜兴欲狂呢？望老红学家有以教我。）

                                      2010年9月25日于长春

                   “持螯赏桂”南俗也

                                                              土默热

    《石头记》第三十八回《林潇湘魁夺菊花诗薛蘅芜讽和螃蟹咏》，乃是《石头记》全书中最风雅、最热闹、最有生活情趣的一回。本回内集中描写了荣国府贾母受湘云之邀，率领众孙儿、孙女们在大观园中“持螯赏桂”的风雅生活。姐妹们一边品尝着鲜美的螃蟹，一边比赛作诗，林黛玉魁夺菊花诗，薛宝钗讽和螃蟹咏，贾宝玉泼醋擂姜兴欲狂，平儿不小心抹了王熙凤一脸蟹黄子，在场众人无不尽兴，自始至终好不热闹！

    红学界一般认为《石头记》的作者是曹雪芹，但曹雪芹在北京能否活灵活现地写出书中那样“持螯赏桂”的生活场面似乎大成问题。螃蟹在我国古代又称无肠公子、含黄伯、郭索、拥剑、执火、彭越等，因其八足横行又统称为螃蟹。历史上我国南北方都有视螃蟹为美食的习俗，为什么说曹雪芹在北京写不出“持螯赏桂”呢？理由主要有三个方面：

    其一，“持螯赏桂”又称“持螯赏月”或“持螯赏菊”，也就是中秋节期间边吃螃蟹，边赏月色、桂花或菊花。《石头记》中描写的就是中秋节吃螃蟹，赏桂花，颂菊花的故事。在研究应于何处“持螯赏桂”时，凤姐说：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两颗桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。” 《螃蟹咏》中“持螯更喜桂阴凉”，“桂拂清风菊带霜”，“桂霭桐阴坐举觞”等诗句，表现的都是典型的江南中秋节生活。桂花乃是江南名花，中秋节前后，南方正是“八月桂花遍地开”的季节，而北方是没有“三秋桂子，十里荷花”景色的。古代虽然南北皆有菊花，但中秋节期间在室外临水观月赏菊，也只能是江南人的专利，北方人无此眼福。曹雪芹不论是生长于北京还是在幼年期间回到北京，对江南“持螯赏桂”的风雅生活都应该并不熟悉，怎么能在《石头记》中活灵活现地刻画出“持螯赏桂”的极为细致入微的场景呢？

    其二，螃蟹分海水蟹和淡水蟹两类，我国古代海水蟹在南北方沿海皆有出产，淡水蟹则只产于南方湖泊或稻田里；北方人能够吃到海水蟹，但很难有吃到淡水蟹的口福。《石头记》书中薛宝钗说，这些肥大的螃蟹乃是薛家田地里所产，她所作的《螃蟹咏》中有“于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香”句，也证明此螃蟹为稻田所产。显然，大观园姐妹们吃的是淡水蟹，因为只有淡水蟹才能生长在稻田里，海水蟹是绝对不会产自稻田的。改革开放后由于科技进步的原因，我国北方也有在稻田人工养殖淡水蟹的产业了，但古代北方根本就没有水田，当然也决无稻田养蟹的产业。今天，大闸蟹（淡水蟹极品）南北方市场皆有出售，但古代由于运输不便，也没有现代化保鲜措施，南方的淡水蟹很难运到北方，更谈不到遥远运输活蟹了。生活在北京的曹雪芹，当时是无缘看到淡水蟹的，更谈不上大吃大嚼到淡水蟹了。

    其三，《石头记》中描写的螃蟹烹调方法和吃法，也都是道地的江南习俗。《石头记》书中姐妹们吃的螃蟹，并非是放在锅里用水煮熟的，而是用笼屉蒸熟的。书中描写薛宝钗曾命人查看笼中还剩几个螃蟹，就是“笼蒸螃蟹”的明证。笼蒸螃蟹乃是江苏、浙江一带的习俗，至今仍是如此，与北方烹制螃蟹习俗迥异。笼蒸螃蟹使用的是淡水蟹，又必须是活蟹，烹制时将鲜荷叶洗净，垫铺在竹笼屉内，将螃蟹捆好脐向下排放在荷叶上，用旺火蒸熟。烹制出的螃蟹蘸镇江香醋和姜末吃，或同时饮酒，肉味异常鲜美，并可暖胃怯寒。这些方法与《石头记》中描写的“酒未敌腥还用菊,性防积冷定须姜”场面是完全相同的（见附图）。曹雪芹在北京即使吃过海蟹，其烹制方法和食用方法，与此《石头记》书中的描写也决无类同之处。

    综上，《石头记》书中对众姐妹在大观园内“持螯赏桂”情节的描写，绝对是根据江南习俗刻画的，《石头记》作者也应该是一个极为熟悉“持螯赏桂”的江南人。生长于北京的曹雪芹，是没有可能活龙活现地写出江南“持螯赏桂”生活的。红学界哪位专家要想“誓死捍卫”曹雪芹的著作权，首先必须让300年前贫居北京西山的曹雪芹吃上“笼蒸大闸蟹”，并且必须跑到桂花树下去吃，否则无法自圆其说。

                                       2008年3月6日于长春