《环球人物》:来自病房的信
(2025-09-06 11:12:41)
1945年夏末,普林斯顿大学的信箱里躺着一封特别的信。浅蓝色信纸上,稚嫩的笔迹写着收件人“爱因斯坦教授”,寄信地址是波士顿儿童医院的病房。打开信,爱因斯坦看到11岁的白血病患儿艾米莉用蜡笔涂画的问题:“如果您是上帝,会怎么设计人类?”这位头发蓬乱的科学家摘下圆框眼镜,对着信纸沉思许久——彼时他刚完成一项复杂的研究论文,而这封来自病榻的信,却让他想起科学最纯粹的温度。
此后三个月,爱因斯坦推掉了三场学术演讲,在书房里反复修改回信。他放弃用相对论解释宇宙的精妙,而是想象出一个充满奇思妙想的世界:人类拥有四条手臂,两条用来创造,两条用来拥抱;眼睛变成蜻蜓复眼,既能仰望星空又能捕捉微观世界;每个人的脚底都装有轮子,这样就能轻松地去看望远方的朋友。他还在信中附上亲手绘制的简笔画,笨拙的线条里,长着翅膀的人类正在云朵上拉小提琴。
这封回信不仅让艾米莉的病房充满笑声,更意外开启了爱因斯坦与孩子们的特殊联结。他开始定期收到来自世界各地孩子的信件,问题千奇百怪:“星星会觉得冷吗”“恐龙灭绝那天太阳是什么颜色”“如果我能跟动物说话,该先问什么”……他坚持手写每一封回信,常常因为思考如何用孩子能理解的语言解答,而耽误了科研工作。
助手忧心忡忡地提醒:“教授,这些信件占用了您太多时间。”爱因斯坦却指着墙上贴满的儿童画作说:“看看这些眼睛,他们在寻找答案时的光芒,比任何学术论文都珍贵。”一家儿童福利机构曾公布数据:爱因斯坦累计回复儿童信件有一千多封,其中有三十多封是用七种语言写成的。这些信件里,没有晦涩的公式,只有对世界最本真的好奇与回应。在爱因斯坦的私人日记里,夹着艾米莉去世前寄来的最后一张明信片,泛黄的卡片上,女孩用颤抖的笔迹写道:“谢谢您让我知道,即使做不了天使,也能成为会飞的科学家。”
正如爱因斯坦所说,真正的智慧,不该只用作向上攀爬的工具,而是用思想的光芒照亮他人的生命,而这份温暖的传递,才是属于聪明人的最珍贵的幸福。
《环球人物》2025年13期