珍珠本来多产于南方，由于气候因素，北方则少之又少。但在历史上，武清一度是我国北方最大的珍珠产地。

　　据《元史·食货志》记载：“珠在大都（即北京）者，元贞元年（即1275），听民于杨村、直沽口捞采，命官买之。”另据《元史·百官志》载，“管领珠子民匠官，正七品，掌采捞出哈珠于杨村、直沽等处，中统二年（即1261年）立”。按照上述说法，当时的武清县（含直沽）不仅生产珍珠，而且朝廷为了保证京城之需，还专门成立了正七品的采珠官员。由于武清是唯一设立采珠官员的地方，故笔者推测，在元朝时，武清当是北方最大的珍珠产地。

　　众所周知，珍珠是由寄生物或沙粒侵入水蚌的体内形成的。当异物侵入体内后，作为避免对体内软体组织伤害的保护性反应，水蚌的外表皮细胞不断地分泌珍珠质，类似于人的眼泪，将侵入物逐层包裹，经过一定时期的反复作用，每一粒异物都可能逐渐形成光滑的小圆球，这就是人们津津乐道的珍珠。

　　根据史书的记载，元朝时作为首都的北京，其珍珠产自杨村、直沽等地，当时运河的水与渤海湾的海水相连。历史上，武清一带有潮不过“三杨”的说法，“三杨”是指今霸州的杨芬港、西青区的杨柳青和武清区的杨村。潮不过三杨，是说海水沿海河干流河道，上溯到海河的几条支流（子牙河、大清河、北运河）沿岸的三个码头（往西是杨芬港，往南是杨柳青，往北便是杨村），由于地势的原因就停止了。历史上，元朝在气候周期属于暖期，北方的平均气温要比现在高不少，所以，北运河水很适宜水蚌生长，加之北运河水中布满上游冲积下来的沙粒，因此，具备珍珠大规模生产的自然环境。 

　　除北运河外，“三角淀”亦盛产珍珠。三角淀又名西淀，位于今王庆坨、汊沽港一带，据明蒋一葵《长安客话》记载，“三角淀在县（武清）南，周回二百余里，即雍奴水也”。另据晚清小说家李庆辰的《醉茶说怪》一书载，“西淀（即三角淀）渔人每夜渔，辄见水上有光荧然，及晓始灭，如是有年”。有一天晚上，某渔民在荧光闪烁的地方，用渔网逮了一只大哈（即水蚌），回家后放在了水盆里，就出去卖鱼去了。其妻将大哈放在锅中煮熟，没想到在哈腹中发现了几粒珍珠，“珠如指顶”，取出时色已“黄暗”。渔人回家后埋怨妻子，其妻也非常懊悔。二人正在拌嘴过程中，忽有两人“款款而入”，并言：“珠已熟，无用矣。如愿售，请赠十千。”夫妻二人很高兴，赶快将珠子卖给这来人，“二人得珠欢跃而去”。待渔人发现有异，已悔之晚矣。原来，珍珠外皮都是钙质，钙质遇热会更结实，渔人不明就里，便将珍珠贱价售出。