《汤姆.华森系统神学》

 

                           Thomas  Watson   著

                           钱曜诚、罗伟伦   译 

                           

                           三、神的永恒性

 

另一个属性是：“神是永恒的。”   “……从亘古到永远，你是神”（诗九十2）。

神学家分辨“aevun” 和 “aeternum”来解释永恒的意义，

 

          有三种存在：

 

（1）有开始，也有结束；

     就像所有死后便消灭归回尘土的感官被造物，

     如：走兽、飞禽和鱼类；它们的存在和它们的生命一起结束。

 

（2）有开始，但没有结束；

     就像天使和人的灵魂，是永恒的，他们永远活着 （a parte post）。

 

（3）没有开始，也没有结束，只有神是如此。

     祂是从亘古到永远都存在的（semper existens）。

     这是神的头衔，是祂冠冕上的珠宝。祂被称为永恒的君王（提前一17）。

 

耶和华是一个很恰当的词，描绘出神的永恒性；

如此可畏的字眼，甚至令犹太人害怕提到或读到祂的名字；而用“主”这字来代替。

 

  耶和华这名字，意味着在过去、现在以及未来都存在。

“昔在、今在、以后永在的……”（启一8）， 这个经文解释耶和华这名字；

 

“今在（which is）”--  祂自我的存在，因为祂拥有一个纯净和独立的存在；

“昔在（which was）”-- 惟独神是存在于世界被造之前；我们无法去察考永恒的记载；

“以后永在（which is to come）”--  祂的国度没有穷尽；祂的冠冕没有沉寂。

 

“……神啊，你的宝座是永永远远的”（来一8）；

永永远远这些字的重复，表达它的确切性，就像法老重复作一样的梦。

 

我要证明只有神是永恒的，没有开始。

天使不是；虽然他们是灵，但他们是受造物；他们是被造的；

所以可以知道他们的起源；有历史可以追溯。

如果你问，他们是何时被造的？有些人认为是在世界被造之前；

但并非如此：因为在世界被造之前，只有永恒。天使的起源不会早于世界的被造。

学者认为，天使是在诸天被造时被创造的。

“那时，晨星一同歌唱；神的众子也都欢呼”（伯卅八7）。

 

圣徒耶柔米（St. Jerome）、贵格利(Gregory)认为，

在神立大地根基之时，天使被造了，故欢喜得唱歌赞美。

 

只有神是永恒的，没有开始。祂是阿拉法，是俄梅戛，是首先的，是末后的（启一8）。

没有一个受造物可以把自己写成阿拉法，因为这惟独属于神。

“我是自有永有的”（出三14），也就是说，祂是那从亘古到永远都存在着的。

 

           　【运用一】

 

这对恶人是晴天霹雳的事。

神是永恒的，  因此对恶人的报应也是永恒的。

神永远活着；  只要神活着，祂将施行惩罚并咒诅恶人。

这就像在墙上所写的字一般：“使他们的腰骨脱节”（但五6）。

 

罪人任意行恶；他违背神的诫命，就像一只走兽跳过篱笆， 跃入被禁止的草地；

他贪心的犯罪，就像怕他来不及犯罪一样（弗四19）。

但，要记得，   神其中的一个名字是永恒，

只要神是永恒的，祂就有足够的时间和祂的仇敌算帐。

 

叫罪人胆战心惊，思想这三件事：

被咒诅的人所受的折磨是持续的，是纯然的，也是永远的。

 

（1）是持续的(without intermission)。

 

他们的痛苦将是尖锐的，且没有缓冲的余地；地狱的火不会减弱。

“他……昼夜不得安宁”（启十四11）。

就像一个被绑在刑架上的人，一直被撑拉关节，没有暂缓的时刻。

神的烈怒被形容为一股硫磺火（赛三十33）。

 

为何形容为一股呢？  因为这一股的泉源是永不中断的；

所以神的忿怒就像一股奔流不息的泉源，  且持续不断的喷流。

 

今生的痛苦有缓和和中断的时候； 热度会减缓； 在阵痛之后， 病人会有缓冲的时候；

但，在地狱里的痛苦是立即也是猛烈的（summo gradu）。

这受咒诅的灵魂，绝不会说，我现在比较舒服一点了。

 

（2）是纯然的（without mixture）。

 

地狱是一个纯然公义彰显的地方。

在今世，  神在忿怒中记念祂的恩慈，  在苦难中带有祂的怜悯。

亚设的鞋是铁的，  但他的脚蘸在油中（申卅三25）。

苦难是铁鞋，但蘸着怜悯；脚蘸着喜乐的油。

 

但 “这人也必喝神大怒的酒；此酒斟在神忿怒的杯中纯一不杂”（启十四10）。没有掺杂怜悯。

 

现在这忿怒的杯是充满混杂的！

“耶和华手里有杯，其中的酒起沫，杯内满了掺杂的酒；

他倒出来，地上的恶人必都喝这酒的渣滓，而且喝尽”（诗七十五8）。

 

但，启示录说这杯是纯一不杂的。

这杯充满了渣滓，也就是说这里面充满了一些使它变苦的成分；

虫、烈火和神的咒诅，全是使之变苦的成分。  这是一杯掺杂的酒，却也是纯一不杂的；

没有什么可安慰他们的，没有掺杂怜悯，所以是纯一不杂的。

疑恨的素祭（民五15），不可加上油；

照样，在被咒诅所受的痛苦里，没有怜悯的油浇在其上减轻痛苦。

 

（3）是永远的（without cessation， eternal）。

 

罪中之乐是暂时的享受，但恶人所要受的煎熬却是永远的。

罪人只不过是享受短暂的宴席，但，要受的惩罚却是长久的。

 

奥利金（Origen）错误的解释说：受苦者在受苦一千年后，将被释放；

但，虫、烈火和监牢，都是永恒的。

“他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远”（启十四11）。

 

普拉斯(Prosper)说：

“地狱的折磨是永无间断的(Poenoegehennales puniunt, non finiunt)。”

永恒是无底无边的海。

百万年后，永恒没有一分钟被误用；

受咒诅的人必须永远被燃烧，但不会被烧尽，一直在死，但却死不掉。

“……人要求死，决不得死”（启九6）；

 

地狱的火是如此燃烧着，甚至众多的眼泪也浇不熄，长久的时间也无法使之结束；

神忿怒的器皿将永远把忿怒滴在罪人身上。只要神是永恒的，祂活着就是为要报应恶人。

 

哦，永恒！永恒！谁能想象呢？

水手有他们的量尺可测量海的深度；但我们有什么样的量尺度可测量永恒的深度呢？

耶和华的气点燃火湖（赛三十33），我们有什么样的消防设备和水桶能浇熄祂的烈火呢？

 

哦，永恒！

即使整个地球和海洋变为沙地，整个天际到穹苍也充满了沙子，

且每一千年一只小鸟飞来一次，衔走一粒沙，需要多少的时间才能带走一瓶沙子呢？

 

但，若在那段时间之后，罪人可以离开地狱，至少还有一些希望；

但“永远”这两字真是令人绝望。“他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。”

这对恶人是何等的可怕，足以使他们吓出一身冷汗，

想一想，只要神是永恒的，祂永远活着为了报应他们。

 

这里有人会这么问，为什么在短时间所犯的罪，要受到永远的惩罚呢？

 

我们必须像奥古斯丁一样相信：

“神对恶人的审判，也许是不易测透的，但绝不是不公义的

(occultu esse possunt, injusta esse non possunt)。”

 

所以，“为何在短时间所犯的罪，要受到永远的惩罚？”的原因是：

 

因为每一项罪都是违背神永恒的本体，所以没有任何比永恒更短暂的惩罚可以满足神的公义。

为什么背判的罪要受抄家和灭命的刑罚呢？

因为这是得罪国王本身，而国王是神圣不可冒犯的；更何况得罪神的权柄和尊严呢？

这是极其严重且该受惩罚的，除了永远的惩罚，无法满足神的公义。

 

           　【运用二】

 

这安慰敬虔的人。神是永恒的，因此，祂永远活着为了奖赏敬虔的人。

“凡恒心……寻求荣耀、尊贵……的，就以永生报应他们”（罗二7）。

 

神的百姓在今世面临痛苦的情况。“……有捆锁与患难等待我”（徒二十23）。

恶人却穿紫袍，大吃大喝，而敬虔者却受折磨。公山羊爬上高山，基督的羊却在死荫幽谷中。

 

但，在这里有安慰，神是永恒的，祂为圣徒预备永恒的奖赏。

在天堂有活泼的喜乐，甘甜却不厌腻；

就是天堂的华冠和天堂最极致的快乐 -- 也就是天堂是“永远”的（约壹三15）。

若这荣耀有丝毫终止的可能性，它将因此失色，甚至成为苦难；但，这荣耀却是永远的。

 

哪一位天使能衡量永恒？“……极重无比、永远的荣耀”（林后四17）。

圣徒将沐浴在神的喜乐河中；且这河永不枯竭。

“……在你右手中有永远的福乐”（诗十六11）。

这是使徒保罗在帖撒罗尼迦前书四章17节中辩论的高潮，那就是“永远与主同在”。

那里享有平安，不再有任何困难，安息不再痛苦，无止尽的荣耀，“永远与神同在”。

让这句话安慰所有在困难中的圣徒；

他们的痛苦不过是短暂的，但他们的奖赏却是永恒的。

 

永恒使天堂成为天堂；它是戒指上的钻石。

哦，蒙福不再有黑夜的白天！

荣耀的太阳将升起，照耀在灵魂上，永不下山！

哦，蒙福的春天，不再有秋天或掉落的树叶。

 

罗马的皇帝头戴三个冠冕，第一个是铁制的，第二个是银制的，第三个是金制的；

照样，我们的主也在祂子民的头上戴三个冠冕：恩典，安慰和荣耀；且是永远的冠冕。

“……你们必得那永不衰残的荣耀冠冕”（彼前五4）。

 

恶人有永不死的虫，敬虔的人有永不衰残的冠冕。

哦，这有多激发我们行善啊！我们当因此多努力地为神工作啊！

虽然此时我们一无所有，但神有足够的时间奖赏祂的百姓。永恒的冠冕将安置在他们头上。

 

           　【运用三】

 

劝勉。要研究永恒。我们的思想首当思想永恒的事。

 

我们都希望现在就可以满足我们的感官。

就像奥古斯丁说：

“若我们可以从世界被造时一直活到现在，又如何呢？（cunabulis mundi）

时间和永恒比较，可算什么呢？就如地球和天一比，只不过是一个小点，

照样，时间也不过是永恒的几分钟而已！

 

我们这可怜的生命，既然它是如此快地消散，那它算什么？

哎呀！要思想到永恒！(Annos oeternos in mente habe.)

弟兄啊，我们每一天都在奔向永恒；不管我们或睡或醒，我们都继续旅程。

我们有一些人已经到了永恒的边界了。哦，研究我们生命的短暂和永恒的长度吧！”

 

更特别的是要思想神的永恒性和灵魂的永恒性。

思想神的永恒性。

祂是亘古常在者，在世界之前就存在（但七9）。

对神有象征性的描述。

“……坐着亘古常在者。祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。”

祂身穿白袍，象征祂的威严；

祂的头发如纯净的羊毛，象征祂的圣洁；

亘古常在者，象征祂的永恒。

 

思想神的永恒性使我们对神有更崇高崇敬的思想。

我们对神有邪恶不敬虔思想的倾向。

“……你想我恰和你一样”（诗五十21）；软弱和必死的，

但，我们若想到神是永恒的，在我们所有的力量终止时，祂仍旧是永恒的王，

祂的冠冕永远散发光芒，祂能使我们永远快乐或痛苦，这将使我们对神有崇敬的思想。

 

“二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前敬拜那活到永永远远的，

又把他们的冠冕放在宝座前”（启四10），

圣徒跪下，藉着谦卑的姿势表示他们不配坐在神面前。

他们俯伏敬拜那活到永永远远的；就像在亲吻祂的脚。

把他们的冠冕放在宝座前，将所有的荣耀放在祂脚前；

他们如此行表示对这位永恒的本体者谦卑的尊敬。

 

研究神的永恒性，会使我们在不明白之处崇敬祂。

既然神是永恒的，所以祂造我们也是永恒的。

我们是不死的被造物；我们很快就要进入永恒，可能是快乐，也可能是悲惨。

 

要很严肃的思想这事。

说：哦，我的灵魂啊！你到底有份于哪一个生命的终点呢？

我很快就要离开这里了，我要往哪里去，往哪一个终点，是荣耀的或是悲惨的呢？

若我们认真地思想我们要往哪一个永恒的终点，这将强烈地影响我们。

 

（1）思想永远的折磨，是抵挡罪的特效药。

 

罪以享乐来引诱；但，当我们思想到永恒的终点时，它将会降低私欲的热度。

难道我愿为了暂时享受罪中之乐，而受永远的痛苦吗？

罪，就像启示录九章7节里的蝗虫，

似乎头戴金冠冕，但尾巴却像蝎子，尾端有刺，且这刺永远拔不出来。

 

难道我愿意冒永远忿怒的危险吗？难道罪中之乐能与永远在地狱中的痛苦相比吗？

这样的思想会使我们像摩西逃开蛇一样的逃离罪。

　　

（2）认真地思想永恒的快乐，能大大帮助我们脱离世上的事。

 

这些世俗的事和永恒相比可算什么！

它们很快就会消失了，它们向我们招手后，就快速地离开了。

 

但我却要进入永恒；我盼望与那位永恒者同住；

 

对我而言，这世界算什么呢？

对那些站在阿尔卑斯山顶的人而言，

坎培尼亚（Campania）的伟大城市在他们眼中是极微小的；

 

照样，对那些思念来世永恒之事的人，世上一切事物在他眼中都变为虚无。

这世界的荣耀算什么！与极重无比永恒的荣耀相比，它显得何等贫乏和可厌！

 

（3）认真地思想永恒或喜乐或悲惨的光景， 应该会大大的影响我们所要做的事。

      

我们所做的每一件事，都促使我们进入永恒被祝福或被咒诅的光景；

每一个善行是使我们更接近永恒快乐的阶梯；

每一项恶行是我们更接近永恒悲惨光景的阶梯。

 

哦，对永恒光景的思想，应该会大大的影响我们的服事！

这个思想应会使我们尽心竭力。

好的服事使基督徒更接近天堂，也使基督徒更接近永恒祝福的境界。

 

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