河盲症（River Blindness）又称盘尾丝虫病（Oncocerciasis），在西非、苏丹、中美洲和南美大约有1,800万人患此病，是这些国家的主要的致盲眼病。河盲症在尼日利亚广泛流行，估计有2,700万人需要治疗。在卡杜纳州（Kaduna state）每个人都明白每年吃药的重要性。在快速流动的水和潮湿地区经黑蝇叮咬传播，河盲症可导致永久性失明。

　　该病是由沿河流繁殖的黑蝇（Black fly）叮咬而传播，人被叮咬后，微丝蚴随血流进入眼动脉而大量繁殖，引起眼部感染。造成眼部损害包括：角膜新生血管、钙化及角膜瘢痕，另外可由于发生虹睫炎，脉络膜视网膜炎，视神经萎缩及白内障等而失明。



　　微丝蚴存在于人类的皮肤中，当雌黑蝇吸血时进入蝇体，并在其中发育成为具有传染性的幼虫，再次叮人时传播给其它宿主。幼虫继续发育成为成虫，并形成皮肤结节。皮肤结节可从几毫米到一厘米厚。结节内成虫可长达一米，蜷缩成线球状。雌虫和雄虫产生数百万的微丝蚴。结节常位于骨凸部位，如枕部、肩胛部和髋部。微丝蚴随血流在全身各处移动，停留在内脏器官，主要集中在皮肤和眼部。

PHOTO BY KATE HOLT

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