大家好，我是BBC中国网《文化鸿沟》专栏撰写人鸿冈。

每当圣诞节来临，就到了人们买礼送礼的季节。对于英国的香水行，这是一年中的重要商机。

我看到广告上展现或者商店里陈列的精美香水，有时候会联想到自己失去的一次发财机会。

那是在18、19年前，当时我和一个美国作家朋友在中国甘肃和青海旅游，去了藏传佛教的拉卜楞寺和塔尔寺，也去了青海湖畔的鸟类保护区。有一天在一个镇子里的小饭馆吃饭，一位老者过来，请我们跟他回家谈一宗买卖。

我推说我们俩都不是买卖人，但他说没关系，他自己退休前是军官，也才下海不久。

复杂的成分

到他家里之后，他拿出一份好几页长的表格递给我，上面全是玫瑰油的化学成分分析。据说玫瑰油含有将近300种不同成份。

他说他能提供上好质量的玫瑰油，若我们去法国替他找到买主，可以提成获取可观的款目。

表上的“香茅醇”（citronellol）、“橙花醇”（neroli）和“芳樟醇”（linalool）之类术语当时把我搅得天花乱坠。我发现香水里原来颇具学问，但这只让我更不肯轻易涉足这个领域了。

尽管买卖没有做成，我从此知道玫瑰油是一公斤售价数万元的“液体黄金”，是高级香水的重要成分，而且中国西北是一个丰盛产地，其中甘肃一个叫做苦水乡的地方尤为出名。

艺术创作

在那以前，我对香水的认识基本局限于过生日或过年收到过的几种须后水。后来自己也买过，但若有人问我如何判断喜欢哪种，不喜欢哪种，除了嗅觉的直觉生理反应，和一些美好或恶劣的联想，我恐怕说不出什么所以然。

去年年初发行的《香水指南》（Perfumes: the Guide）作者卢卡•都灵（Luca Turin）和塔尼亚•桑切斯（Tania Sanchez）可不同。这对夫妇为了写他们的书，品味了不下1,500种香水。

在他们说来，需要明确的第一点，是香水散发的绝不仅是采集来的自然芳香。

每种香型的设计，实际上就如同谱写交响乐章或者绘制油画，属于艺术创作，只是这种供人嗅觉享受的艺术，比音乐或美术品更便于携带而已。

复合味

也许另一种可行的比喻，是中餐的烹调。从这本书中可以看出，香水在很大程度上是不同用料的巧妙搭配，是复合味的效果。

这其中除了天然香料，也有化学合成的人造香氛。书的作家都灵说，当今的香水可说以人工合成的香料为骨架，以天然香氛为肉体，缺一不可。

在他说来，正是因为合成香氛在香水里的重要性，所以香水业是在1880年代步随有机化学业的后尘而发达起来的。

都灵以法国名行娇兰（Guerlain）为例，说20世纪初年这个家族的调味名师艾米•娇兰（Aimé Guerlain）用的是90%的人工合成的香子兰芳香，和10%的天然香子兰。

阶级性和民族性

尽管人工香料如此重要，在推销时，商家还是喜欢用“天然”、“自然”这样的字眼。这样给人制造幻境，让人觉得弥漫在他们的芳香里，犹如陷入自然的怀抱。

香水的芳香不仅化学构成复杂，它的社会内涵也一样。不同阶层的追求，不同民族的崇尚，在嗅觉上都有体现。

法国马塞尔•莫斯（Marcel Mauss）民族研究所的罗德•沃森（Rod Watson）曾参与研究《气味的社会学》（The Sociology of Odors）。

他说，人之所以要用香水，同性追求、社会地位、宗教信仰等社会领域都有关联。

翘鼻子

人们选择不同的香水，总希望达到某种效果，给周围的人制造某种印象。

然而实际效果往往同预期的效果截然不同。我自认为芳香，你却可能闻到铜臭；我认为高雅含蓄，你可能觉得低俗呛鼻。

沃森说，对香氛的这种不同审视判断，常常在社会上用来压抑、排斥所谓的“外群体”，即那些被放逐到社会边缘，不受到尊重的人群。

在今天的世界里，公然因为一个人的阶级或民族背景而直接贬斥他，在大多数社会环境里都是不能接受的，但若是因为他身上的气味而蔑视他，却往往还能说出口来。

但是指责什么人身上孜然味、咖喱味大，或是蒜味、酥油味重，往往是地域文化里排他观念的代用语。而感叹谁的香水味重，对他身上抹的香味翘鼻子，流露的实际上也可能含有阶级或民族鄙视的潜台词。

好了。写到这儿，赶紧收笔。文章和香水一样应该点到为止，唠里唠叨，没完没了，就跟身上香水味太重一样，会被人唾之以鼻。

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