“谷”的意思，按今天简体字来理解，有“山谷”和“谷物”两个大类，二词分别来自不同的两个字。

 【谷，演变】 “谷”始见于商代甲骨文，属会意字，古字形上部像水流出的样子，下部像两山间的夹道或流水道。“谷”的本义指山谷，即两山间狭长而有出口的地带或水道。山谷内不便于行走，故又比喻为困境，如：进退维谷。

由于“谷”字具有“深坑、凹陷”的含义，“谷字的含义进而还可以引申为“深的坑穴”。在中医学中，“谷”常与“谿”并称。

【穀，不同书法字体】
谷物的“谷”本作“”，属形声字，从禾、（què）声。“”本是庄稼和粮食的总称，也专指谷子，是一种草本植物。在一些方言中“谷也指稻”典籍中“穀”和“谷”常通用。汉字简化时，用“谷”代替“穀”。但仅限用于粮食作物，“穀”用于其他意义（美、善、姓氏等）时不宜

谷神

“谷”原来是指有壳的粮食；像稻、稷（jì谷子）、黍（亦称黄米）等外面都有一层壳，所以叫做谷。

稷本义是一种粮食作物，但具体所指说法不一，一说为谷子，一说为高粱，一说为不粘的黍。稷在古代是非常重要的粮食作物，被当作百谷之长。

稷是五谷（粳米、小豆、麦、大豆、黄黍）的总称，由百谷之长演变为五谷之神，和土神合称