刘备早年境遇不佳，流亡各处,所以老大不小了还没有子嗣，眼看着年龄越来越大，不得不考虑收个养子，当刘备在荆州的时候，遇到了刘封，见刘封是个孤儿又很机灵，遂将他收为养子，改名为刘封。后来刘备入蜀，二十多岁的刘封“有武艺，气力过人”，这是刘备愿意将他收为养子的原因之一，刘封开始领兵跟着诸葛亮。张飞等人向西进攻益州，在这个过程中，刘封作战英勇，战无不克，攻无不胜，益州被攻克后，刘封以功被封为副军中郎将。

 [刘封原本是罗侯寇氏的儿子，很小的时候就成了孤儿，所以刘封寄养在舅舅长沙刘氏的家中，也正是这样的境遇，才使得后来被刘备收为养子。]

在刘备攻汉中的时候，刘封还代替刘备站出来挑战曹操，被曹操骂：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。”之后曹操以让儿子曹彰前来对阵刘封为借口撤军。

219年，上命孟达攻打上庸郡，刘备怕孟达无法攻克上庸，于是让刘封南下统领孟达的军队，他们在上庸会合，开始攻打上庸郡，逼的上庸郡太守申耽投降刘备，上庸三郡全部被刘备收入囊中。

上庸三郡刚占领不久，关羽在围襄樊的过程中遇到了很大的阻碍，遂要求刘封和孟达出兵，《三国志》对此的记载是这样的：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”

[关羽曾经反对刘备收刘封为养子，其实这一点关羽是有远见的，因为义子和养子不一样，养子是有继承权的，刘备当时没有儿子所以收了刘封为养子，但是如果今后有了儿子，那刘封该如何自处，所以关羽当时并不同意刘备收刘封为养子。]

但问题就在关羽“连呼”刘封和孟达，这说明关羽曾数次要求刘封和孟达，均被拒绝了。刘封和孟达不寻思就应该知道情况紧急，要不也不会连连要求，但他们最终还是拒绝了。而他们的拒绝，间接导致了关羽大军的大败，关羽死了，大军损失严重，这场战争如果胜了对刘备意味着什么，我们不得而知，但它的失败，却是让刘备相当难受。

当然，刘备虽然生气，但并没有处罚刘封，如果刘封在后面能够再立战功的话，也可能消解刘备心中的怒火，但他没有。

当初他以稳定上庸三郡为理由拒绝出兵，后来却又没有保住上庸三郡。

刘封和孟达之间多有摩擦，而刘封仗着自己的身份压孟达一头，甚至武力夺取了孟达鼓吹的乐队，逼的孟达修书一封给刘备，然后带着自己的老部下投奔了曹操。他自己投奔了不要紧，又奉曹操的命令反过来攻打上庸三郡，而申耽和弟弟申仪也反叛，打了刘封一个措手不及，刘封只得灰溜溜回了成都。

刘备见到这个养子后，心中涌起浓浓的失望，对刘封一顿批评，《三国志》记载：“先主责封之侵陵达，又不救羽。”就在这个时候，“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”

刘备考虑再三，最后下令赐死刘封，刘封在自尽的时候说：“恨不用孟子度之言”。原本孟达攻打上庸三郡的时候，曾写信劝刘封降魏，在孟达看来，刘封的身份极为尴尬，留在刘备身边不如降魏，但被刘封断然拒绝了，他从没有想过要背叛养父刘备。

所以,刘封虽然不会"啖父",但是会"坑二叔",当然,这个叔叔也不是亲的,而是桃园三结义结拜的.(和养子同"格",都是"衍生品".)