据美国的最新研究发现，紫心番薯较一般番薯的花青素含量更高，其抗氧化物有效延缓衰老及预防癌症。专家指，其实除了花青素，还有其他抗氧化物可发挥同样功效，例如五色均衡饮食法，主张从不同食物中摄取不同营养素，达到保健及抗氧化效果。

癌症与自由基有关

年老体弱，身体机能衰退及老化乃必经过程，当年纪渐长，体内自由基随之增加，令身体细胞、机能及内脏出现氧化、衰退，而癌症出现亦与衰老过程有 关。注册营养师指，氧化有机会令细胞变异形成癌细胞，抗氧化意思是减少身体细胞受自由基的破坏，有助延缓衰老过程、预防 因受环境因素而致细胞变异。

从天然植物中萃取

近年医学界发现不少食物中的天然植物化学物质，具抗氧化功能，「研究指出，不少抗氧化物例如花青素，除可延缓衰老，还可减患大肠癌风 险，保护心血管健康，有助预防心脏病及中风。」多吃含花青素的食物如蓝莓、红椰菜及紫心番薯等，有助促进夜间视力，也可延缓长者脑部细胞退化，减低出现老 年痴呆症的机会。世界缳生组织暂时仍未有指引，每天应摄取多少抗氧化物才有效。不过，维持每天三份蔬菜、两份水果的饮食习惯，已可为身体提供足够营 养素，市民毋须过量进食。

选取不同颜色品种

最近有研究指，紫心番薯较一般番薯有更高含量的花青素，紫心番薯的确较黄心或红心番薯含较多花青素，但胡萝卜素及维他命A却较红心及 黄心的为低，故均衡饮食才是维持健康的守则。如想提升抗氧化功效，或可尝试五色饮食法，「均衡进食五种颜色的蔬果，包括红、橙黄、绿、白及紫蓝色，从不同 食物中摄取不同种类天然植物化学物及营养素，更能增强抗氧化以及防癌功效。」

高效五大色系蔬果

紫蓝代表：紫心番薯、蓝莓、茄子及黑提子等。
抗氧化物：花青素
功效：含丰富抗氧化成分，助抗衰老、防癌、保护眼睛及心血管健康。
宜忌：过量番薯可致胃气胀；蓝莓及茄子遇钙后产生化学作用形成草酸钙，加重肾脏负荷，肾石及肾病患者少吃。
每次分量：细番薯一个；茄子半碗；蓝莓及黑提子半杯；未煮熟红椰菜一碗。

红色代表：番茄、西瓜、红肉西柚。
抗氧化物：番茄红素
功效：含丰富茄红素及维他命，有助抗氧化、提高免疫力及防癌。
宜忌：番茄及西柚酸性较高，胃病人士小心进食。西瓜糖分高，糖尿病人须控制分量。
每次分量：番茄半碗；西瓜及西柚肉各约半杯。

橙黄代表：甘笋、南瓜、芒果。
抗氧化物：胡萝卜素
功效：富含维他命A，可抗氧化亦有助维持眼睛及皮肤健康。
宜忌：过量进食橙黄色类蔬果易令皮肤变黄，南瓜属淀粉质蔬果类；芒果糖分亦甚高，糖尿病人不宜大量进食。
每次分量：红萝卜及南瓜各半碗；芒果三分一至半个。

绿色代表：西兰花、菠菜、青提子及蜜瓜等。
抗氧化物：叶黄素、玉米黄素。
功效：含高抗氧化物、多种维他命及纤维，可减慢黄斑病变的视力退损及促进肠道健康。
宜忌：西兰花较硬身，烹煮时间不足，可伤胃。提子及蜜瓜糖分较高，不宜大量进食。
每次分量：西兰花及菠菜各半碗；青提子及蜜瓜各半杯。

白色代表：蒜头、香蕉、洋裢。
抗氧化物：蒜素
功效：除富含抗氧化物，还可降胆固醇及提升免疫力
宜忌：蒜头及洋裢可引致口气，香蕉钾质含量甚高，肾病患者不宜多吃
每次分量：蒜头每次一至两粒；洋裢半碗；香蕉半条