法螺寺位于天平山北之寒山岭南坡，是老寺新建。据《苏州府志·卷州九·寺观》记载，法螺寺始建于明代，当年之所以取名为“法螺”，是以地胜：清幽的山坞中，有一条古道从修篁中弯弯曲曲，盘旋百折而上，状似旋螺，因而得名。

 

比寺院更为有名的，是寒山岭。寒山岭是明代高士赵宧光购山葬父之地。赵宧光，是宋太宗赵炅第八子元俨之后。宋王室南渡，留下一脉在吴郡。赵宧光虽为皇室之后，却一生无意入仕，隐居寒山，留连山水，潜心攻学，精六书，工诗文，擅书法，著有《说文长笺》、《六书长笺》、《寒山蔓草》、《寒山帚谈》、《寒山志》等。赵宧光在寒山岭期间，建“寒山别业”（部份遗址还延伸到今白马涧景区龙池一带），凿山引泉，刻石咏题，累三十年经营，乃成胜地。据称当时盛况：“骚人墨客接踵而至。上至君王权臣，下至黎民百姓，均以一入寒山为幸，一时之间，山间小道为之堵塞。”

 

法螺寺曾是寒山别业的一个组成部分，系赵宧光建之延僧居住、义守坟茔之用。寺在史上亦称过《法螺庵》。当时建筑的风格为苏州地方特色的粉墙黛瓦。乾隆皇帝南巡时幸临其地，怜寒山自然景色与寺庙风光相得益彰之妙，遂将寒山别业易建为乾隆行宫。与之相适应，法螺寺的建筑风格也就改为“朱栏石阶”。

 

乾隆六下江南，六临法螺寺祈福。他曾为别业一间无名之阁赐名为“听雪阁”， 还作诗数十首，后被摩入寒山崖壁。因“尽得天子之气，从此法螺寺香火极为鼎盛”。可惜世事沧桑，寒山别业与法螺寺后来均无善留。现在的法螺寺，是出生于江阴顾山镇钱家湾的上慈下慧师太于1990年起身体力行所中兴。现在的住持是贤宗（寺中玉佛殿的奠基碑上所见）。

 

法螺寺与天平山的天云寺遥遥相望。与中峰寺相隔也不远。我在去中峰寺的途中拍过法螺寺的远照，也在天平山上的天云寺中俯瞰过法螺寺。最近去了，又谒一名刹，尽得大观。法螺寺还在建设，与前年在天平山上拍的照片相比较，又多了些建筑。余话不絮，上图：

 

 

在景山路上远眺，左边山上的庙宇建筑是天平山天云寺，右边山岭上的庙宇建筑是法螺寺。前景是一大片桑田

 

夏去冬来，桑叶凋零了，颇有沧海桑田的感觉

 

传说中山径盘纡、百折而上，修篁丛密、势如旋螺之貌已不复存在

 

法螺寺的东南部份视图

 

未到寺院前的山道南侧，有上天平山后山的故道，是供香客上天云寺进香之路。问一个刚刚从山上下来的村民，确认这里也能上天平山，不过还得从天云寺入。门票10元，比从前山进入要便宜

 

我从里面向山上走了一段，反身拍了一张

 

法螺寺山门。山门前有个小型停车场，汽车可直接开到寺庙前

 

进山门后的第一只殿

 

寺依山而建，香炉立在顽石上

 

烧香在一只铁皮封着的小屋内，比较安全

 

观音殿

 

殿正中供奉千手观音

 

殿前有放生池。殿东是一片广场与花园

 

花园中有亭翼然于假山洞上

 

假山洞有四个出口。一洞口的石刻上之佛字是乾隆手迹

 

广场东的偏殿为三圣殿与财神殿

 

广场南回廊北有六个石塔，均为信徒善捐

 

广场之北为一浮雕照壁，题“药师海会”。两侧有龙柱

 

照壁局部。浮雕相当精美

 

照壁东侧有石阶上

 

上为玉佛殿。殿侧山墙边嵌有碑，知奠基于2013年春。殿内玉佛为新加坡居士捐赠供奉

 

广场西侧有更宽的石阶道

 

上为观音阁。阁顶之平台是全寺最高处。立观音站像一尊。无论站在哪个角度，观音的眼光都在和善地注视着你

 

西边的青峰谷间，便是白马涧

 

南眺，天平山恰如青屏

 

我坐在观音阁前的台阶上小憇，目送一位村民挑着担子，从天平山后山曲折上行，时而身影淹没在树丛中，里面显现在乱石间

 

法螺寺西南侧。那门据说是中兴初期的山门

 

上一图的僧寮西北角有上慈下慧师太的墓

 

墓志铭

 

墓之东，荒林里有寺庙中所见唯一的“摩崖石刻”。是乾隆皇帝第二次南巡时，丁丑仲春（乾隆二十二年、公元1757年）所写的一首诗。对着试读良久，因有字迹已被风化，皆不能通读。幸有资料可查，诗名为《寒山别墅诗》：

泉出寒山寒　秀分支硎支　昔游曾未到　名则常闻之

烟峦欣始遇　林壑诚幽奇　应接乃不暇　而尽澄神思

庭前古翰梅　春华三两支　孰谓宧光往　斯人如在斯

 

这是2013之秋在天平山天云寺中用长焦所拍的法螺寺照片。最大的玉佛殿已建成（有观音像的右侧），殿之东边还别无建筑　

 

对照此图，可以看到玉佛殿东又增建了建筑

 

山下置着卷扬机

 

运送建筑材料的索道终点就在玉佛殿东的平台边。这位工人在闲时正掏出烟来准备享受一下

 

寺外的桑田中，有人正在起老的桑树，莫不是丝绸行业不景气，要将桑树去了换种果树？工人们说，树老了出叶率低，要更换新的桑树。还好

 

出去走走，总是很散心。冬虽有些萧条在，然冬有冬的风光。秋尽杉红消，危枝举硕巢；喜鹊临枝叫，心情格外好