威尼斯及泻湖（Venice and the Lagoon），意大利

              ——“你们的小船荡在门边，就像马歇息在牧人的帐外。”

    建于5世纪的威尼斯城，坐落于118座小岛之上，10世纪时成为海上军事强国。这整座城市本身就是建筑上美奂美仑的杰作，即令是最小的屋宇内，亦可见世界上最非凡的艺术家之作品，如乔尔乔内（Giorgione）、提香（Titian）、丁托列多（Tintoretto）、委罗内塞（Veronese）等。

    早在欧洲的黑暗时代（Europe's Dark Age），当阿拉里克的西歌德人（Alaric's Visigoths）和更以劫掠为性的汪达尔人（Vandals）潮涌至北意大利时，一些繁荣的罗马城镇如帕多瓦（Padua）和阿奎利亚（Aquileia）的居民们，就迁往更安全的威尼斯泻湖的小岛上。

    始于568年的阿提拉的匈奴人（Attila's Huns）的攻击，与伦巴底人（Lombards）的不断侵袭，促使更多的避难者群徙至这些不为劫掠者所喜的泻湖岛屿上。每一次，当危险减弱时，许多人又迁回原先居住的城市；也有一些人，就在泻湖区生活下来，他们把木材、海盐与当地黏土烧制的砖块，销往他们早先生活的地区。那时，食盐作为食品防腐剂的价值，几乎是不可估量的。

    卡西奥多鲁斯（Cassiodorus）——意大利的东哥特国王（the Ostrogothic King of Italy）——写于523年的文字，描绘了那时人们生活优美如画的情致：“依海傍陆，那儿就是你的家园，仿佛是海鸟的归巢……你们得鱼绰然有余，混无贫富之别……你们制盐不倦，由是财富至矣……你们的小船荡在门边，就像马歇息在牧人的帐外。”

    商业和海上军事力量，成就了此后威尼斯共和国的伟业。鱼、盐、波罗的海的琥珀等，都是当时贸易的主导。

    现在，城中的古迹，以圣马可广场（St.Mark's Square）为最闻名。这个广场，就是威尼斯共和国的代表与象征。广场上东、西方建筑融合的风格，表现出威尼斯从隶属到脱离拜占庭帝国的历程；威尼斯总督宫（the Doge's Palace）与圣马可教堂上层层富丽的装饰，都讲述着中世纪威尼斯惊人的豪富；这些建筑中煌煌的艺术品，尽是威尼斯共和国对视觉艺术之巨大影响的见证。总之，威尼斯兴起的历史，是与这座广场密切结合而不可分的。