左思的《咏史·其七》列举了西汉四贤士处遭困厄的坎坷经历，指出英雄被埋没、贤者被弃之不用的社会现象。诗人满腹经纶，自命盖世不凡，且有远大的抱负，但他生活在门阀社会，出身于下层寒门，天不时地不利，一生沉沦下僚，深感弃置贤才的权势压抑与世态炎凉，在悲愤与不平的无奈中，诗人借西汉四贤与自己共有的坎坷遭遇宽慰自己受伤的心灵，同时指出人才被埋没并不是一个人的悲剧，也不是一个时代的悲剧，客观地指出埋没人才是古往今来共有的人类悲剧。

“主父宦不达，骨肉还相薄。”主父：复姓，这里指主父偃。据《史记·主父偃传》记载，主父偃曾游学四十余年，没有做官的机会，过着穷困的生活。因为主父偃没有做官，他父母不认为他为儿子，兄弟不收留他，朋友也鄙弃他。骨肉：指父母兄弟。薄：轻鄙。这两句是说，主父偃由于没做高官，受到父母兄弟的轻蔑。

“买臣困樵采，伉俪不安宅。”买臣：即朱买臣，汉武帝时人。据《汉书·朱买臣传》记载：朱买臣未做官时家里很穷，以打柴维持生计，但好读书，一边担柴，一边诵书，他的妻子引以为耻，遂改嫁他人。这两句是说，朱买臣在贫困时靠打柴为生，连妻子也改嫁他人。

“陈平无产业，归来翳负郭。”汉高祖的功臣。据《史记·陈丞相世家》记载，他少年时家里很穷，喜好读书，住的地方是背着城郭的偏僻小巷，用席子做门。翳：蔽。负：背。郭：外城。翳负郭：以背靠城墙的破房子遮身。这两句是说，陈平家无产业，住在背靠城墙的破房子。

“长卿还成都，壁立何寥廓。”长卿：即司马相如，字长卿，成都人。据《史记·司马相如列传》司马相如游临邛（今四川邛崃），在富人卓王孙家喝酒，卓氏女文君见了，心悦而好之，夜间私奔相如，相如和她同归成都，当时相如家中空无所有。壁立：即家里只有四壁。寥廓：空洞。这两句是说，司马相如返回成都时，家徒四壁，一贫如洗。

应该指出，诗人所歌咏的只是主父偃等四人没有做官时的穷困生活。似乎有意避开他们做官以后的经历。其实这四位古人，后来都官运亨通。主父偃，后为中大夫；朱买臣，后任会稽太守；陈平，后为汉惠帝、吕后、汉文帝丞相，封曲逆侯；司马相如，在汉景帝时为武骑常侍，汉武帝时为郎，后为孝文园令。他们都成了著名的历史人物。

“四贤岂不伟，遗烈光篇籍。”四贤：指以上列举的四人。遗烈：遗业。光篇籍：光照史册。这两句是说，这四贤怎能不算伟人，他们的业绩流传后世，光照史册。

“当其未遇时，忧在填沟壑。”遇：知遇。沟壑：溪谷。这两句是说，当他们没有知遇没有做官时，担心穷困潦倒葬身沟壑。

这里应该注意的是左思并不想表现他们做官以后的春风得意的生活，所以只是轻轻一笔带过，而着重表现他们“当其未遇时，忧在填沟壑”的困厄，借以抒发自己被遗弃的愤慨。同时，从诗中还可以看出，左思隐以英雄自任，他举出主父偃四人先穷困后得志，似乎也隐寓着他总有一天会青云直上，但是现实给他的回答是失望，所以他发出了深沉的感慨。

“英雄有屯邅，由来自古昔。”屯邅：处境艰难。这两句是说，英雄也有困顿不得志的时候，从古到今都是如此。

“何世无奇才，遗之在草泽。”草泽：犹草野，指穷乡僻巷。这两句是说，每个朝代都有奇才，却往往被视为无用之物弃于荒野。

这里道出了自古以来的事实，也寄寓了诗人怀才不遇的不平。刘良说：“自伤沉沦，于此见志。”（六臣注《文选》卷二十一）。

附录：《咏史·其七》魏晋：左思

主父宦不达，  骨肉还相薄。
　　买臣困樵采，  伉俪不安宅。
　　陈平无产业，  归来翳负郭。
　　长卿还成都，  壁立何寥廓。
　　四贤岂不伟，  遗烈光篇籍。
　　当其未遇时，  忧在填沟壑。
　　英雄有迍邅，  由来自古昔。
　　何世无奇才，  遗之在草泽。
 
注释：   
   《咏史八首》是晋代文学家左思创作的一组咏史诗。名为咏史，实为咏怀，借古人古事来浇诗人心中之块垒。组诗以深厚的社会内容，熔铸着左思的平生理想，在创作历史上占有特殊的地位。历代诗评家对这组诗评价很高。
    主父：复姓，这里指主父偃，西汉时纵横家。宦不达：仕途坎坷。据《史记·主父偃传》记载，主父偃曾游学四十余年，也没有做官的机会，以至穷困于燕、赵。骨肉：指父母兄弟。薄：轻鄙。骨肉相薄：据《史记·主父偃传》记载，主父偃没有能做官，他父母不把他当儿子看待，兄弟也鄙弃他。这两句是说主父偃由于未做高官，而受父母兄弟的轻蔑。
　　买臣：即朱买臣，汉武帝时人。樵：柴。伉俪（kànglì抗立）：配偶，夫妻。据《汉书·朱买臣传》记载，朱买臣未做官时，家里很穷，以打柴维持生计，但好读书，一边担柴，一边诵书，他的妻子引以为耻，遂改嫁而去。这两句是说朱买臣穷困之时，他的妻子也要离开他。　
　　陈平：汉高祖的功臣。据《史记·陈丞相世家》记载，他少年时家里很穷，喜好读书，住的地方是背着城郭的偏僻小巷，用席做门。
    翳：蔽。负：背。郭：外城。翳负郭：以背靠城郭的破房子蔽身。
　　长卿：即司马相如，字长卿，成都人。据《史记·司马相如列传》记载，司马相如游临邓（今四川邓崃县），在富人卓王孙家喝酒，卓氏女文君见了，心悦而好之，夜间私奔相如。相如和她同归成都，家中空无所有。
    壁立：即家里只有四壁。寥廓：空洞。　
　　四贤：指以上列举的四人。
     遗烈：遗业。光篇籍：光照史册。这两句是说他们四个人的业绩流传后世，光照史册，岂不伟大！　
　　未遇时：穷困的时期。沟壑：溪谷。
    忧填沟壑：有身死沟壑的忧虑。这两句是说当他们穷困的时期，却有饿死填沟壑的可能。
　　屯邅（zhún zhān）：处境艰难；屯，通“迍”。这句和下句是说英雄的处境艰难，不是今天才有，而是自古就如此。
　　 草泽：犹草野，指穷乡僻巷。这句和上句是说哪个时代没有奇才？不过是被遗弃在草野中罢了。

译文：    
    主父求官四十年，父母兄弟瞧不起。买臣砍柴以为生，妻子害羞嫁他人。陈平穷困无分文，身居陋巷席为门。长卿携妻回成都，一无所有家壁空。四人难道不伟奇，光照史册有遗业。他们身处困境时，担心饿死填沟渠。自古英雄遭磨难，由来已久代代传。哪代没有奇才人？埋没弃置乡野中。