阮籍处在司马氏与曹氏激烈斗争的政治漩涡之中，政治形势险恶，为了保全自己，他小心翼翼，虚与周旋，常用醉酒的方法，在当时复杂的政治斗争中保全自己。

阮籍的《咏怀诗》八十二首是有名的抒情组诗，在艺术上多采用比兴、寄托、象征等手法，因而形成了一种悲愤哀怨、隐晦曲折的诗风。《夜中不能寐》是《咏怀诗》中的第一首，它表现了作者生活在黑暗现实中的内心苦闷。

“夜中不能寐，起坐弹鸣琴。”夜中：中夜，半夜里。这两句是说，因为忧思，半夜里还不能入睡，就起来弹鸣琴。

“夜中不能寐，起坐弹鸣琴”这两句出自王粲《七哀三首》其二：“独夜不能寐，摄衣起抚琴。”王粲夜不能寐，起而弹琴是抒发自己的忧思，阮籍夜不能寐，起而弹琴也是抒发自己的忧思，但他的忧思比王粲深刻得多，王粲的忧思是由怀乡引起的，阮籍的忧思却是在险恶的政治环境下产生的。南朝宋颜延之说：“阮籍在晋文代常虑祸患，故发此咏耳。”这是说阮籍生活在魏晋这样一个黑暗时代，忧谗畏祸，所以发出这种“忧生之嗟”。《晋书·阮籍传》说：“（阮籍）时率意独驾，不由径路，车迹途穷，辄动哭而反。尝登广武，观楚汉战处，叹曰：‘时无英雄，使竖子成名！’登武牢山，望京邑而叹。”史载诗人“善弹琴”，他正是以琴声来排遣心中的苦闷。这里以“不能寐”、“起坐”、“弹鸣琴”着意写诗人的苦闷。

“薄帷鉴明月，清风吹我襟。”帷：帐幔。鉴：照。这两句是说，清澈如水的月光照在薄薄的帐幔上，带有几分清凉的清风吹在我的衣襟上。

这似乎是在写自然景色，但是景中有人，这样写含蓄不尽，意味无穷。

“孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。”孤鸿：一只离群的大雁。北林：北面的树林。这两句是说，离群的大雁在野外哀号，而盘旋的飞鸟在北林上悲鸣。

继续写景，如果说，上两句是诗人的所见，这两句就是写诗人的所闻。所见者清风、明月，所闻者孤鸿、鸟鸣、皆以动写静，写出寂静、凄清的环境用以映衬诗人孤独苦闷的心情。景中有情，情景交融。

“徘徊将何见？忧思独伤心。”这两句是说，徘徊逡巡，能见到什么呢？不过是独自伤心而已。

本诗凄清悲凉，寄托了诗人无限的忧思。尽管诗人发出忧思独伤心的长叹，却始终没有把忧思说破。忧时忧世忧自身？都有吧。诗人身处在险恶的政治环境中，忧心忡忡以致夜不能寐。夜寒、月清、风冷，更有孤鸿、惊鸟，勾起诗人百般愁绪。孤鸿乃失群之雁，是诗人自喻。名噪一时的“竹林七贤”在司马氏政权的高压之下，迅速瓦解。茫茫的夜色笼罩着一切，象征着政治形势的险恶，和诗人心灵上承受的重压。

“孤鸿号外野，朔鸟翔北林。”四个意象各有寓意，孤鸿的意象，它号哭的声音，凄厉惨淡，令人不寒而栗。孤雁失群，命运凶多吉少。而“外野”，很可能象征着厮杀的战场或谋杀的刑场，可能预示着死亡在召唤着诗人。朔鸟之“朔”与“北”同义，互相对应，别有深意。

末尾两句表现了诗人在现实中的孤独苦闷，是全部咏怀诗的基调。

阮籍写《咏怀诗》不敢明白地表露心迹，多用比兴手法，或以自然事物象征，或以历史神话暗示，形成隐约曲折的艺术风格，给处于黑暗统治下的进步作家开拓了一条写作政治抒情诗的道路，对后世这类诗歌发展起了很大的推动作用。

附录：《咏怀·其一》魏晋：阮籍

夜中不能寐，起坐弹鸣琴。

薄帷鉴明月，清风吹我襟。

孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。

徘徊将何见?忧思独伤心。

作品注释

①夜中不能寐， 起坐弹鸣琴:此二句化用王粲《七哀诗》诗句:"独夜不能寐，摄衣起抚琴。"意思是因为忧伤，到了半夜还不能入睡，就起来弹琴。夜中，中夜、半夜。

②薄帷鉴明月:明亮的月光透过薄薄的帐幔照了进来。薄帷，薄薄的帐幔。鉴，照。

③孤鸿:失群的大雁。

④号:鸣叫、哀号。

⑤翔鸟:飞翔盘旋着的鸟。鸟在夜里飞翔正因为月明。

⑥北林:《诗经·秦风·晨风》:"鴥(yù)彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多!"后人往往用"北林"一词表示忧伤。

 白话译文

深夜难眠，起坐弹琴，单薄的帏帐照出一轮明月，清风吹拂着我的衣襟。孤鸿在野外悲号，翔鸟在北林惊鸣。徘徊逡巡，能见到什么呢?不过是独自伤心罢了。