12月25日其实并不是基督的生日（基督出生在九月底十月初），但全世界都以圣诞为名庆祝主基督的诞生, 可以说它已是个世俗化了的节日。

    圣经并不去确定主的准确生日我想这与圣经的精妙准确本质相关。

    圣经形容主耶稣再降临世界时的那一刻：“两个人在一个床上……两个女人一同推磨，”……“两个人在田里……”第一句指夜间,因为是睡觉的时候，第二句指早晨和晚上推磨时候，第三句指在正午耕田时候……几千年前先知在神的默示下写这些圣经文字时，自己并不理解，当时整个时代的人也不能理解。但现代人知道了地球是圆的，世界各地有时差，对这段经文的理解却豁然开朗了。

    同样，为什么圣经不确定主的准确生日，也许科学再往下发展，有一天我们亦会豁然开朗……对圣经上的每字每句,只有人类现时不能理解的却没有不精妙不科学的。神的话语, 与祂的造物一样精细完美。

    具体是哪日不重要，重要的是全世界都在知晓：神实现了祂在圣经每一卷都重复着的诺言：遣派基督降临世间拯救罪中受苦的世人。在美国，人们每年用最隆重最热情洋溢的方式庆祝着基督临世的福音，其前奏庆祝就有一个月之久…

    通常感恩节一过就意味着圣诞月开始了。感恩节后第一天便可亮圣诞灯了-----家家户户用灯将房子的外形装饰起来，让轮廓现出来。院子里摆上雪人，圣诞老人和驯鹿的彩灯造型，院子里的树丛也是彩灯造型的好道具。白天没觉得什么，天一黑去住宅区溜一圈，赏心悦目！家庭室外灯饰的争奇斗艳让人叹为观止！幸好棕榈泉地区以风力发电著名，电价相对便宜，要不，要维护这家家户户整一个多月的“金碧辉煌”该耗多少财力啊！

    室内的装饰就更不用说了，从餐具餐巾到床罩沙发枕，从客厅餐厅直到洗衣房，每个区域都摆上圣诞特色的饰物：圣诞常青圈，圣诞老人雕像，天使像，三智者像，圣婴像等等，象我们贴窗花一样哪个角落也不拉下。难为我这新搬迁的主妇，没有年年的积累，一切又从头采购，把我忙得！只恨当初搬迁没有远见，这不要那不要都由得人方便，现在可尝到购物的疲倦了！然而，圣诞气氛似乎正在琐碎的购物中愈觉浓厚。

    进入12月，便可以开始发贺卡了。批量封好贺卡后，在背面封口处贴上自家印刷精美的名贴，象我们的结婚请柬一样郑重讲究。传统人家，还保留着私家信笺的习惯，即平时写封信或写张小纸条都用精致彩印的私家便笺，每页上都有自己的宅址抬头。商场里更有无花八门的专用便笺：如赴宴邀请笺，致谢笺，致歉笺等。传统的美国人家在礼仪形式上其实一点一滴都颇为讲究。如接受宴请后要问，“需要我带什么来吗？” 客人答应赴宴后，主人要询问：“您习惯餐前喝什么，喜欢什么主食？您先生也一样吗？” 与平时大家印象中美国人不拘小节很有些差异。 

    进入12月，同时也可以开始准备礼物了。家人的礼物中最重要的是孩子的。一般孩子会向“圣诞老人”交个礼物单（PRESENT LIST），早早地欢天喜地交来，便进入近一个月的期待和兴奋中，当然也是BEHAVE期（乖乖表现期）。家长们慢慢地购选，用精美的礼物纸逐个包好，一律藏好，不到圣诞前夜，孩子绝对不知自己单子上哪些礼物能得到，哪些得不到，哪些会是意外惊喜。

    魏伟海用玩具和礼物宠惯JACK自打还在中国就开始了。第一次在深圳, 魏伟海要买个移动DVD机给JACK，看中了锁在柜台里的SONY机，结果小家伙坚持要本地产的“杰科”，原因是本地机便宜许多呢。从此JACK就被魏伟海戏封为“LITTLE JEW”（小忧太，忧太人人以勤俭精明闻名），为他买玩具时更没了原则，以至于我经常不得不出来审核干预。

    即便在我的严格管制下，JACK的礼物至今日止已堆满了主卧的衣柜角落，JACK多次想进来窥探，被魏伟海轰将出去。圣诞渐近，孩子的心跳愈是加快，在这漫长的准备过程中体会节日的温馨和孩子的欢欣，正是圣诞节的乐趣和愉悦所在，圣诞成了孩子的盼望。 

    礼物在加紧准备中，各种各样的圣诞PARTY也开始。孩子有学校的PARTY ，有教会的PARTY，还有YMCA课外活动的PARTY。孩子的PARTY大多有礼物交换活动，一般会限制金额不超过5美元。礼物都包装好，孩子们事先抽签看谁拿谁准备的礼物，礼物虽小，拆礼物时却总是惊喜不已。这种PARTY方式不涉入任何经济世俗，却让孩子在给与收的过程中体会关怀同伴和被同伴关怀的感觉。每次礼物交换我都会认真地陪JACK去沃尔玛挑（除了沃尔玛没地方挑得到那么便宜的玩具），JACK会根据收礼物人的好恶很认真地用心选。

    成人的PARTY和宴席也在圣诞前两周开始，圣诞前后正式宴请也要早早敲定。因为晚了，大家可能另有安排了。住在棕榈泉，圣诞节一般回有远方客人来访。因为这时候全美国大都大雪纷飞，今年甚至连夏威夷的MAUI度假胜地和拉斯维加斯都奇异地下起了雪。独有棕榈泉，每天阳光明媚灿烂着，山峰上积着白灿灿的雪，山下的人们却在温暖的气候里继续享受着室外的温水泳池，好一副奇异的美景。所以，有亲戚在棕榈泉，圣诞节到棕榈泉团圆自然是最好的选择。

    我们教堂的成人圣诞晚宴上周末在棕榈泉希尔顿酒店举行，大家衣着华丽地乐了乐。没有事先排练的文艺节目表演，都是即兴的弹唱和大家庭般的聊天问候。把我西式风格的白丝旗袍穿来亮了亮，众人立即“惊为天人”，虽然平日里以“穿得美丽”（DRESS BEATIFULY）闻名，却没人见过我的唐装风格。其实在国内不轻易穿旗袍，气质韵味不够，穿起来很有怯意的。在美国倒很有底气起来，呵呵，原来“欺生”的本性人皆有之。

万事俱备了，可以松下来，期待一个充满温馨的圣诞：让福音在客人的笑声和孩子的惊喜开怀中传递，那是圣诞的主题。