2、 鱼尾。能否高质量地刷印出大面积图形。

3、残缺。断裂损坏、活字新旧杂用现象。

4、刀痕。刻刀刻断笔划交叉处。

5、胀版。版框是否拼合严整。

其中对观察“刀痕”，我这样说：

木字是雕刻的，在遇到笔划交叉时，往往刀锋会通过交叉点，将相对的笔划刻断。这对印刷并无大碍，一方面，刻刀的刃很薄，刻痕本身不明显；另一方面，刷印时木质遇水膨胀，可以弥合刀痕。但是一个字如果反复使用，最后木质失去弹性，断痕就会显露出来。这在雕版的所谓“漫漶”版面上能够清楚看到。木活字也是这样，例证可见下文谈“吹藜阁同版”和《御试策》两节。铸造的铜字和锡字，没有刀痕；刻铜及刻锡，刀錾刃厚，行迹皆为楔形，且铜、锡无弹性，无法弥合刻痕，雕刻时必须避免将笔划刻断。有无刀痕是木字区别于金属字的一个重要特征。韩国学者在研究《直指》时已应用过。（《文中象外·谈铜版》）

这是从木活字的角度着眼的，所谓“刀痕”，仅指刻刀在木头上划过而未造成木质缺失的痕迹。其实雕刻而成的金属活字，也会显露刻刀经过的痕迹，反映雕刻方法（刻金属字未必只用刀，姑妄言之）。但我文中未加说明，举例的时候也未举金属活字的例子，这是不周之处。

今天在布衣书局论坛和几位友人讨论金属活字版鉴定，蒙faniboy提供北大图书馆新收大仓文库藏书中“明金属活字本”《武元衡集》的清晰书影，其活字呈现出与木字截然不同的雕刻特征，这是为适应金属特性，镌刻时刀法不同形成的：

“春”字的撇捺也都上下错开，

“至”字的垂直方向倒是偏差不大，但上下两段粗细不一，也能看出是分段刻成的。

二是虽然避免刻断笔划，但仍有很多原因会将其刻断，金属字会出现残缺，但与木字的刀痕明显不同，它会产生很大的缺口，或者索性少刻一部分，可称“缺痕”。如“衡”字鱼腹中的横，“大”字的缺口，

“長”字的竖与三横，